– Михаил Петрович одеться хочет, – сказал кот. – Понятно, что Коля бы при вас оделся, даже попросил бы всех в ряд построиться и не отворачиваться ни при каких обстоятельствах, но у Михаила Петровича немного другой характер.
Щегол разговаривал на подоконнике со своим новым знакомым:
– Чив-чив! Прости, Джеймс, я не хотел, чтобы ты плакал! Я больше не буду спрашивать, как ты стал мальчиком с пальчик.
– Ненавижу пьяных женщин!
– Ну… хм…
– Слушай, приятель, как лучше к ней подъехать? Когда она доброй бывает – утром или после обеда?
Чир задумался.
– Наверное, когда-нибудь бывает, но не в моем присутствии, поэтому мне трудно тебе что-то посоветовать.
– Она злопамятная?
Поэт грустно посмотрел на Джеймса и опустил голову.
– Я знаю одного сверчка, он еще раньше меня в замке появился и до сих пор за печкой живет. Говорят, что он когда-то в вашей фирме работал.
– Кудрявый?
– Сейчас нет, а раньше я его не видел.
– Кудрявый, больше у нас никто не пропадал. – Джеймс медленно провел ладонями по лицу, словно умываясь. – Два года назад… кошмар! В этой лесной дыре!
– Джеймс, ты сейчас как больной: представь, например, что ты сильно простудился. Ни у кого нет таких слов, которые за минуту сделают тебя здоровым. Но ты будешь пить чай с малиной и горячее молоко, кушать мед и яблоки. Мы постараемся всегда быть рядом. Когда ты устанешь с нами разговаривать, то просто будешь слушать, как мы меж собой болтаем, и тебе не будет скучно.
А через несколько дней болезнь начнет отступать, и ты вдруг увидишь, что вокруг много удивительного! Ты будешь маленьким, отважным путешественником в замке и в лесу. Возможно, тебе захочется составить подробную карту нашего леса – думаю, местные жители охотно тебе помогут, а потом будут стоять в очереди, чтобы посмотреть карту.
Или ты напишешь толстую, добросовестную книгу о нашей флоре и фауне с многочисленными, конечно не совсем профессиональными, но старательными рисунками. Скажу тебе по секрету: я тренируюсь упорно с гусиным пером. Правда, пока нам с Тимофеем еще ни разу не удалось прочитать, что я накарябал, но упорство и труд все перетрут! Овладев искусством правописания, я составлю Большой Словарь Птичьих Диалектов!
– Щегол, не обижайся, но мне противно тебя слушать! Ты хочешь, чтобы я стал таким же смешным ничтожеством, как этот Михаил Петрович?.. Что здесь Кудрявый делает?
– Подглядывает и подслушивает, иногда поет, как может.
– Разумеется, даже спрашивать не надо было, он и директору все уши прожужжал. Сергей Юрьевич брезгливо морщился, глядя на него, но что интересно – всегда у Кудрявого была премия!