– Я говорил тебе, Саймон, у меня нет никакого интереса к этой женщине! – воскликнул Хейден, заставив ее вновь прислушаться к разговору.
– Да, да, я помню. Как ты тогда сказал? Я помню. «Засунь язык ей в рот и останешься немым».
Мужчина рассмеялся. Эти отвратительные слова и биение собственного сердца почти оглушили Софию. Ухватившись за перила, она спускалась по лестнице, которая странно качалась, будто трап корабля в бурю. Едва не спотыкаясь, она снова спустилась в кухню, стараясь придать себе учтивый и уверенный вид. На кухне Алиса, складывала стопку выстиранных и накрахмаленных салфеток.
– Мисс Камден?
Горничная была явно удивлена столь быстрым возвращением Софии. Она заставила себя улыбнуться Алисе, а потом и Элси, которая начищала супницу.
– Его светлость в настоящий момент занят, и, кажется, в моих услугах он больше не нуждается.
Она не понимала, как ей удается говорить столь спокойно и не кричать подобно безумной. Слава богу, что проницательного месье Лорана не было поблизости.
Алиса улыбнулась.
– Вы видели лорда Адлера? Я заметила, что его экипаж недавно подъехал. Несмотря на шрам он вполне интересный мужчина.
– Мне кажется, этот шрам делает его похожим на пирата, – добавила Элси.
Лорд Адлер? Так вот кто заключил пари с Хейденом. Скандальная репутация этого человека делала его идеальным сообщником. Оба они безнравственные распутники. О чем она думала, пустив такого человека к себе в постель?
– Нет, я не видела его, – ответила София и торопливо распрощалась.
На небе собрались тяжелые темные тучи. Погода изменилась, или она просто была слепа и не заметила мрачного серого неба? Она опустила голову и прикрыла лицо от сырого ветра, обжигающего кожу. По ее щекам текли слезы. Какой же глупой она была, решив, что аристократ станет за ней ухаживать. В голове эхом звучал голос двоюродного дедушки Чарлза: «Глупая девчонка, твое желание работать лишь подтверждает, что ты не достойна джентльмена со средствами и обладающего здравомыслием. Какой джентльмен захочет тебя, если он может выбрать женщину, которая в обществе занимает определенное положение? Приличную английскую мисс».
Она вытерла слезы, струившиеся по щекам, жалея о том, что вообще встретила лорда Хейдена. Но уже через минуту София расправила плечи. Она не станет плакать из-за него. Она забудет его порочные прикосновения, фальшивые слова и никогда больше не назовет его по имени. Уэстфилд не кто иной, как неразборчивый в средствах негодяй и манипулятор, которому нельзя доверять. От раската грома, словно подтвердившего ее мысли, небеса едва не разверзлись: похоже было, что сам Господь был согласен с ее решением.