Петер тянет с ответом. Раздается какой-то скрип, словно он отодвигает стул и садится. У меня самой трясутся ноги, так что я иду на кухню и тоже сажусь – на то же место, где провела столько времени за последние дни и недели.
– Много всего произошло, Элена. Думаю, можно поговорить об этом с глазу на глаз. Нам действительно нужно…
Он затихает.
Мой взгляд притягивает дом напротив. На кухне темно, хозяев нигде не видно.
– Так приятно слышать твой голос. Я… скучал по тебе. Скучаю.
Его голос совсем близко, словно он прижимает телефон к уху. Я зажмуриваюсь и снова думаю о том, как он обнимал меня, когда я уставала или грустила, как уютно было уткнуться ему в плечо. В его объятиях мне казалось, что я в полной безопасности. Я открываю глаза.
– А она? Как у нее дела?
В трубке долгая тишина. Петер колеблется:
– Я… Не так хорошо…
Я вздрагиваю.
– Что ты имеешь в виду?
Я слышу, как он запинается, не может подобрать слов, замолкает и снова начинает:
– Я понимаю, что ты хочешь знать, Элена, но это сложно обсуждать по телефону. Я бы предпочел встретиться и как следует поговорить.
Рука, сжимающая телефон, вся мокрая от пота.
Я перекладываю трубку в другую руку, пытаюсь дышать ровнее. В горле стоит ком, мешающий говорить. Мне приходится выдавливать из себя слова.
– Ты должен сказать мне, что произошло. Ты должен.
Видимо, по моему тону он понимает, что мне действительно нужно это знать.
– О’кей, – говорит он. – Тогда я просто скажу.
Его дыхание в трубке. Помню, как чувствовала это дыхание на своей коже. Помню тепло и близость.
– Она умерла, Элена. Умерла. Вот что произошло.
Что-то холодное течет по коже. Я зажимаю рот рукой. Петер продолжает говорить, но я не разбираю слов. Комната вращается перед глазами. Я не могу выдавить ни звука. В параллельном мире я задаю вопросы, слушаю, как он рассказывает, как и когда это произошло. В параллельном мире я изображаю интерес, заботу, участие.
Она умерла. Вот что произошло.
Я пытаюсь еще сильнее закутаться в кофту, но это не помогает. Холод идет изнутри. Голова бурлит несвязными вопросами. Наконец я снова слышу голос Петера, идущий откуда-то издалека, и постепенно начинаю разбирать слова…
– Это был несчастный случай. Трагический несчастный случай. Я хочу, чтобы ты знала, что я не…
Тело само реагирует. Прежде, чем я успеваю что-то сообразить. Только отключившись и отшвырнув телефон, я осознаю, что сделала. Меня трясет от страшного холода, проникающего в каждую клеточку тела. Зубы стучат. Зачем я ему позвонила? Зачем? Зачем? Зачем? Мне стоило предвидеть, что этим все и закончится. Ответы на вопросы не приносят покоя или ясности. Только темноту.