Машка кивнул, прислушиваясь к ночным шорохам, и Алабар продолжал инструктаж:
- Наверно, трясти будет, когда начну взлетать. Сам знаешь, у меня с этим не очень. И если что, вы не стесняйтесь, ну… если тошнить будет.
Машка горестно вздохнул.
- И еще… - дракон смутился. - Может, вы почувствуете что-то. Ну… мысли там мои… не обращайте внимания, ладно?
- Чего я там в твоих мыслях не видел? Разве что голых девок.
- Ну, уж тебе-то…
Дракон и оборотень разом покосились на навострившего уши Ирби и замолчали.
- Слышь, пернатый, а что это ты своим орал?
Дракон даже споткнулся от неожиданности.
- ...нашел когда спросить.
- И все же?
- Да ничего такого, - Алабар посмотрел на звезды. - Старый бойцовский клич. Древний даже. Забытый почти. Когда драконы еще между собой воевали. Что-то типа «идущий на смерть приветствует тебя».
- И это так подействовало?
Дракон внимательно рассматривал небо.
- Я просто предупредил. Предупредил, что жизнь Тишана для меня ценнее их всех. И моей тоже.
5
Прошло совсем немного времени, и над темной гладью кривого озера пронеслась странная белая тень. В ночной тишине внезапно раздался восторженный детский вопль, оборвавшийся так же внезапно. Вероятно кто-то все-таки получил по шее за несдержанность и демаскировку.
Караульный на стене протер глаза, ругнулся, сплюнул и пошел вниз. В эту ночь ни в окнах замка, ни среди деревенских домишек у озера, не было видно ни одного огонька за наглухо закрытыми ставнями. Даже дворовые псы попрятались кто куда, и молчали в настороженной тишине. Они чувствовали чужой запах. Запах страха и крови, запах дыма и злости, и им было страшно за своими, такими хлипкими, заборами.
Вскоре белая тень поднялась над лесом, над скалами, над горами и понеслась на север, пытаясь стремительным полетом разбавить неспешные потоки мироздания.
6
Саня подкинул в затухающий костер немного коры, уселся на примятый лапник и положил перед собой меч. Хороший добротный меч. Не гномья сталь, конечно, но тоже сделан как надо, под его руку. Немного подумал, достал из вещмешка грасту, которую гном так и не забрал у него, и тоже положил перед собой. Рядом с мечом. Еще немного подумал, почесал лохматый затылок, с досадой констатировал, что давно пора к цирюльнику, снова залез в мешок и выудил оттуда довольно увесистый кожаный чехол. Развернул как скрутку, в которой вместо метательных ножей находились инструменты, пусть и не такие прямолинейные, но не менее опасные в умелых руках – вытащил парочку ланцетов и тоже положил рядом с мечом. Покосился на гордость своей коллекции баснословно дорогой шприц – стеклянный, с тонкой зачарованной стальной иглой, с хорошо пригнанным золотым поршнем – и вздохнул. Решил, что аккуратно разложенного перед ним арсенала будет достаточно и смотал скрутку обратно. И полез за пазуху. За тетрадями.