И опять неуловимо изменился. Перед нами снова сидел хитрый и самоуверенный старый хрыч.
- Хорошо, - хлопнул себя по коленям Кальд. Видать, ему надоели чужие загадки, со своими бы разобраться. - Назревает война между мной и Калином Первым, королем Вессалии. Как меня уверили, она не принесет мне победы, но и поражения в ней не будет. Формулировка туманная. Я бы хотел услышать более точный ответ: чем окончиться эта война.
Вы слышали?! Между ним и Калиным! Не хухры-мухры самомнение у этого островитянина! Типа, не холопов он на мясо кинет, а они с королем лично морды друг другу набьют. Если так, то я за. Флаг в руки!
- Либо тебя обманули, либо ты не понял. Я вижу, но не знаю. А вижу слезы в доме того, кто сидит с тобой рядом. Исчезли дети. И еще в одном вашем доме они исчезли. Ваша война это их жизни. На мерило, рядом с ними, положили два кусочка серебра. Это серебро может осушить болота и засеять хлебом пустыню. Но не мне решать, что на что ты поменяешь.
Трое эльфов переглянулись.
- Ты хочешь сказать, что детей выкрадут? И потребуют за них гномьи чеканы?
- Это уже произошло.
Все трое замерли. Да и мне стало как-то не по себе. Карху не мигая уставился на шамана и спустя пару мгновений потребовал:
- Как выглядят дети.
- Мальчик, высокий, волосы светлые, кожа почти голубая. Длинный шрам через всё лицо. Девочка младше, тоже светлая. Очень похожа на твою женщину. Лицом, телом. Даже одета так же.
Карху зачем-то встал, шумно выдохнул и снова сел.
- Как… - сказал он, глядя в пол, - как это произошло?
- У людей сильные маги.
А я рассматривал уши Пончика и боялся поднять глаза. Вот ведь попал. Дорого обходятся гномьи печати. Всем, у кого они есть. А их… тридцать! Ага, это родовая память нежданно-негаданно проснулась. Так. Это сколько чеканов у меня в бауле… то есть, сейчас у Машки?
- Мы должны объявить войну, Кальд, - сказал Карху, избегая смотреть на Верховного Кунга. - Иначе ему понравится красть детей.
- Она уже объявлена, - молодой эльф тоже не смотрел на старшего, и мне показалось, что он чувствует себя в чем-то провинившимся. - Нам объявлена.
- Надо плыть к драконам, - хмуро высказался Карху, - по-другому нам Калина не осилить.
Старший эльф был нарочито спокоен.
- Ну, почему же? Мы можем отдать то, что у нас просят.
- Нет! Этим мы признаем поражение. Его чеканы выкрали, и он будет землю рыть, чтобы их вернуть. А пока их у него нет, мы имеем больше прав на землю Вессалии. И потом. Даже если мы отдадим это треклятое серебро… ты уверен, что Калин не захочет чего-нибудь еще? Нужны драконы, Верховный Кунг. Со своим огнем. Хоть один.