В принципе, все действия человека во все времена — это магия. Потому что он до сих пор занят выживанием, изменился лишь набор магических приемов и ритуалов. Нет принципиальной разницы между инициацией, посвящением мальчика в ранг мужчины, и принесением воинской присяги. Во всех случаях после обряда кардинально меняется ответственность перед обществом.
Магия — не навык смешивать на убывающей луне желчь вороны с первой кровью девственницы в 16 лет и приготовление зелья путем подогревания в течение трех дней на дровах засохшего дуба, выросшего на заброшенном кладбище. Если не рассматривать ее как дедушкины обряды и набор заговоров, она выполняет следующие функции:
• дает уверенность в ситуациях неопределенности;
• создает иерархию и систему взаимоотношений;
• сплачивает коллектив, не позволяет ему распасться на множество мелких честолюбий;
• сообщает чувство единства с миром, в том числе рождает доверие к нему;
• формирует правила и язык взаимоотношений, структурирует внешние признаки;
• обеспечивает сферу приложения духовных и физических сил.
Магия — набор определенных, найденных эмпирическим путем технологий, помогающих воздействовать на себя и влиять на окружающий мир; осознанное применение слов, фраз, действий и ритуалов, которыми мы пользуемся в повседневной жизни. Некоторые из них живы до сих пор: черная кошка, упавший на пол нож/вилка, приговорка «тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить». Какие-то мы создали сами: счастливая рубашка, галстук удачи, найденная монетка на счастье, «куриный бог». Львиная доля подготовительной работы с магией уже проведена подсознанием.
Смыслом магического ритуала всегда являлось создание ощущения внутренней гармонии. Правда, в особой форме. Магия, в отличие от алхимической трансмутации (метафора, разумеется), меняет мир, не меняя человека. В силу этого она представляет собой самое материалистичное мировоззрение и далека от задачи помочь в раскрытии человеческого потенциала. Для магии необязателен нравственный поиск. Когда в XX веке ученые занялись исследованиями, они разочарованно убедились, что магия — нудное, прозаическое, трезво рассчитанное и грубоватое искусство, к которому прибегают из практических соображений и в крайних случаях, когда обычные действия не помогают. Последний шанс выкрутиться, заплатив очень высокую цену, часто несоизмеримую с полученным результатом. Плата берется «натурой», частицей самого себя — иной валюты магия не приемлет.
Магию часто путают с оккультизмом, парапсихологией, проявлением психоэнергетических способностей йогов, медитациями и духовными практиками. Принципиальное отличие в том, что сила магии направлена на изменение всего вокруг без изменения себя. Она стоит в стороне от морали и этики.