— Ладно, иди, мой руки. Только насухо вытри…
Я пошёл в сени, где тщательно вымыл и вытер руки. Очевидно, что старик не хотел показывать место, где он хранит книгу, которая, быть может, дорогого стоит. Поэтому я не торопился, хотя любопытство моё и подгоняло меня.
Когда я вернулся, книга уже лежала на столе. Я подошёл к ней и с удивлением прочёл: «История государства Российского от древних времен до ныне царствующего Государя Императора и Самодержца Всероссийского Александра Павловича» Чуть ниже значилось: «Книга для чтения благородного юношества, в шляхетских корпусах обучаемого».
— Ух, ты! - удивился я. — Это прообраз истории государства Российского, которую Карамзин писал.
Посмотрев выходные данные, я убедился, что автором книги был барон М.А. Корф. На первом листе, внизу, значилось «Санкт-Петербург», чуть ниже «1822 год», на обороте было следующее:
«Издано при попечительстве и на средства графа А.А. Аракчеева».
«Одобрено Священным Синодом с тем, чтобы известное число экземпляров представлено было бы в епархиальные училища. С. Петербург, июля 28 дня, 1821 года».
«Печатать позволяется с тем, чтобы по отпечатании представлено было бы в ценсурный комитет узаконенное число экземпляров. С. Петербург, сентября 8 дня, 1821 года. Ценсор И. Батбург».
Я начал просматривать книгу. Примерно до середины 13 века этот вариант истории походил на краткое изложение деяний нескольких князей (Олег, Святослав и Ольга, Владимир, Ярослав Мудрый, Владимир Мономах, Юрий Долгорукий, Всеволод Большое гнездо, Александр Невский), причем складывалось такое ощущение, что за основу были взяты жития святых, немного приукрашенные подробностями. У Карамзина всё это написано более широко и подробно.
Уже позже, по возвращении домой, я вспомнил одну особенность, которая меня сначала не зацепила: в книге Рюрик не упоминался вовсе. Начало истории Олега звучало примерно так: варяжские дружины прибыли на Ильмень-озеро и их предводитель направил молодого и храброго Олега с воями вниз по Днепру в Киев, где остались Аскольд и Дир, которых посылали на разведку, а не для основания своего княжества. Собственно, вот и вся история про появление варягов на Руси. Ни «придите» ни «володейте» не упоминалось.
После Александра Невского сразу шёл переход к Дмитрию Донскому (об Иване Калите была пара абзацев, о противостоянии с Тверью — ни строчки). Глава про Дмитрия получилась несколько лубочная, причем пару раз меня рассмешили отсылы автора к событиям 1812 года в стиле «орды Мамаевы, аки войска Бонопартовы, числом были велики преужасно».