— Мне придется позвонить в полицию? — холодно спросила Элли.
Верн послал ей убийственный взгляд, но отпустил Кристу.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, старательно пряча гнев. Взгляд стал просящим.
— Не сегодня, — отказалась Криста, которая хотела одного: поскорее убраться отсюда.
— И никогда, — добавила Элли.
А Кристе Верн внезапно показался таким родным. Ее сердце вспомнило все, что между ними было, и заныло от потери.
— Мне нужно идти, — пробормотала она и, к своей досаде, услышала, как дрогнул голос. Нужно быть сильнее!
Тут Элли обняла ее и повела к двери. Они шли все быстрее, пока не оказались на крыльце. И сразу увидели машину Джексона, подъехавшую к дому.
— Разве четверть часа уже прошло? — едва выговорила Криста. Ей казалось, что прошло минуты три.
— Ты действительно хочешь переспать с Джексоном? — спросила Элли, когда они бежали по ступенькам.
— Я блефовала.
— Он не сказал тебе о жучке?
— О чем?
Мак выскочил из машины Джексона и сел за руль серебристого седана.
— Джексон и Мак слышали каждое наше слово. Моя угроза позвонить в полицию была тайным сигналом.
— Как, был еще и тайный сигнал?
— Иди! — велела Элли, толкнув ее к открытой двери микроавтобуса.
Криста, боясь оглянуться, прыгнула в машину и захлопнула дверь. Джексон отъехал.
Он был рад, что она вернулась. Голова кружилась от облегчения, хотя он казался себе глупцом. Когда Элли произнесла условную фразу, у него перехватило дыхание. Пока они мчались по подъездной аллее, в его голове теснились самые страшные предположения.
— Ты в порядке?
Он жаждал подтверждения тому, что с ней ничего не случилось.
— Очень зла, — коротко бросила Криста.
— Он ничего тебе не сделал?
— Схватил за руку, но отпустил. Его кольцо — на полу в холле.
— Хорошо, — довольно кивнул Джексон.
Она заерзала на сиденье и придвинулась ближе:
— Ты прослушивал телефон Элли?
— Мы посчитали, что так будет безопаснее.
— Почему не сказал мне?
— Ты бы занервничала.
— Я и так нервничала.
— В том‑то и дело. Тебе уже достаточно плохо пришлось, зачем добавлять переживаний.
— Это нечестно!
— Может быть.
— Это был личный разговор.
— Ты имеешь в виду ту его часть, когда объявила о намерении переспать со мной?
— Я соврала.
Его так и подмывало поддеть ее.
— Я очень разочарован слышать это.
Она застонала от стыда.
— Мак тоже слышал?
— Естественно.
— Позвони ему. Скажи, что я пошутила.
— Он знает, что ты пошутила.
— Не знает! Он подумает, что между нами что‑то есть.
Джексон повернул голову:
— А между нами ничего нет?
— Ничего. Нет, не так. Не…
Она, казалось, подыскивала слова.
— Я только сейчас порвала с женихом. Ты похитил меня за минуту до свадьбы. — Ее голос поднялся на целую октаву. — Между нами ничего не может быть.