Так, а это что…
Удивительно, но я вновь напоролся на свалку, на сей раз образованную громоздкими чугунными конструкциями, сильно заржавевшими. И вот здесь-то ее быть не могло, я знал точно, не раз тут бродил, и один, и с Нейей, непременно бы заметил не вывезенную груду металлолома.
Я заподозрил неладное. Наплевав на осторожность, прекратил двигаться зигзагом, под прикрытием кустов, – побежал напрямик.
Выскочил на вершину холма, господствующего над северным берегом бухты. И первым делом увидел пирс с маяком, пересекающий водную гладь. Ни единого судна не стояло у причалов, а маяк выглядел странно: его башня лишилась металлической обшивки, обнажился сварной каркас, бурый от ржавчины.
Мне захотелось заорать – истошно и пронзительно, чтобы прибрежные холмы откликнулись долгим эхом.
* * *
Исчезло все. Коттеджи, крытый бассейн, административный корпус, технические здания, вертолетная площадка… Ни единого следа парк-отеля «Капитан Флинт».
Взамен появилось многое, и все появившиеся находилось в последней стадии разрушения.
Унылые бетонные коробки зданий – с темными глазницами окон, с провалившимися крышами. Грузовик, лишившийся всего, что можно отвинтить и оторвать. Пара мотоботов, вытащенных на берег и конкурирующих с грузовиком за титул «Рухлядь года». Остовы громоздких агрегатов неизвестного мне назначения.
На одном из остовов – на бывшей лебедке, кажется – сидел я и бездумно пялился на бухту, словно ждал, что случится чудо и там появится, например, «Скорпена», и привезет кого-нибудь, кто растолкует, что здесь стряслось.
На самом-то деле я в объяснениях не нуждался. Представлял, что и почему здесь произошло… Вернее, не произошло: Институт не присмотрел этот райский, но изгаженный уголок, не возвел тут базу под видом парк-отеля, – и труп «Ленрыбы» остался все тем же непривлекательным трупом.
Что-то я натворил в прошлом. Возможно, раздавил бабочку, шагая по лесу с Балайной, но едва ли. Триста лет не тот срок, чтобы крохотное изменение обросло такими последствиями. Я мог бы давить там и тогда бабочек десятками и сотнями, а заодно сжечь все муравейники в округе, – на судьбе «Флинта» последствия не отразились бы.
Скорее дело в ином… В тех моих художествах, что я самонадеянно посчитал навеки запечатанными в изолированной временной петле. Однако что я знаю о временных петлях? Правильный ответ: НИ-ЧЕ-ГО. Догадки, версии, предположения…
Но вот что меня смущало больше всего: с базы, никогда не построенной, не могла отплыть яхта со мной на борту. Соответственно, не могла встретиться в море с «Жирафом», я не мог попасть вместе с галеоном в прошлое, наворотить там все, что наворотил, – и вернуться на руины «Ленрыбы». Но я вернулся, сижу на железной хреновине и чувствую, как мозг взрывается от этого парадокса. Что-то здесь лишнее, чего-то или кого-то здесь не должно быть. Или меня, или руин.