И я очень надеялся завершить свою затянувшуюся одиссею в 1748 году. Но за пять лет до того испытал нешуточный испуг из-за того, что успел наворотить…
Как генерал-аншеф и член Правительствующего Сената я, среди прочего, был шефом Сухопутного кадетского корпуса. И вспомнил вдруг, что как раз в том году лекции в Корпусе посещал вольнослушателем некий дворянский недоросль Саша Суворов, причем по особому дозволению руководства этого учебного заведения… Руководством теперь был я, и следовало вопрос решить, – мало ли как повернется судьба будущего гениального полководца без полученных знаний по военной истории, стратегии и тактике.
Приехал в здание Корпуса на Васильевском (бывал я там редко, свалив текущие дела на двух заместителей) – но не обнаружил в груде бумаг, ждущих моих подписей и резолюций, прошения от Василия Ивановича Суворова, отца будущего генералиссимуса.
Начал разбираться – и вскоре испытал преизрядный шок.
В семье полковника Суворова В. И. сыновей вообще НЕ БЫЛО. Единственная дочь Анна была, а мальчиков не послал Господь.
И кто же теперь будет выигрывать сражения при Фокшанах и Рымнике? Кто совершит итало-швейцарский поход? Измаил, ктулху побери, возьмет штурмом кто?!
Через несколько дней шок прошел… Идея перешерстить дворян всех губерний, носящих фамилию Суворов, – в поисках мальчика подходящего возраста и с именем Саша, – была признана идиотской. Мысль подговорить полковника Суворова на усыновление сироты, имеющего склонность к военному делу, я тоже забраковал.
Если Измаилу суждено пасть, кто-нибудь да примет на себя руководство штурмом. Страшно другое… А что, если в результате всего, что я здесь натворил, у МОИХ родителей не родится мальчик? Или они, родители, вообще не встретятся?
После долгих размышлений решил: сделанного уже не исправить, не отменить. Но впредь стану вмешиваться в ход истории как можно меньше. Что бы ни показалось несправедливым, неправильным, вредным для страны, – сиди, Дарк, и молчи. Не то вообще не родишься.
И я сидел. И я молчал. Но одно вмешательство, и достаточно судьбоносное, все же тщательно готовил все пять лет, потому что не мог поступить иначе.
И оно, вмешательство, состоялось. В 1748 году русская армия не отправилась в Рейнский поход под командованием Репнина. Вместо того для содействия австрийской императрице Марии-Терезии была предпринят Прусский десант.
Объединенными силами армии и флота в этой операции командовал я.
1748 год
Странное чувство…
Я стоял лицом к лицу с человеком, которого давным-давно убил своими руками. (Вообще-то не руками, а челюстями, но не суть.) Однако если для меня его смерть произошла сорок с лишним лет назад, то самому капитану Форрету еще только предстоит погибнуть в результате встречи со мной-давнишним…