— А если я хочу, чтобы ты вернулась домой? — тихо спросил он. — Ты должна жить со мной.
— Мне там не место. — Она не может жить с ним, если он ее не любит.
— Я тебе не верю. — Он провел пальцем по ее щеке. Она жаждала этого прикосновения так долго! — Ты должна вернуться. Без тебя все изменилось. Моя кровать кажется пустой. На кухне слишком тихо. — Он с трудом сглотнул, его глаза потемнели. — Ты мне нужна. Я не понимал, как ты мне нужна.
— А твоя семья? — Она хотела ему поверить, но… — Я не могу так жить, Пакстон. И я не позволю, чтобы моего ребенка унижали.
— Я был не прав, Айви.
Она округлила глаза:
— Что?
— Я позволил своей семье разрушить все, что между нами было. И по правде говоря, они этого не заслуживают.
— Что-что? — Она не верила своим ушам.
— Я знал это. Но я не хотел этого признавать. Понимаешь, мне надо было во всем разобраться.
— Я понимаю. — Она потратила очень много времени, пытаясь разобраться в своих проблемах с Пакстоном, прежде чем судьба протянула ей руку.
— Я обещаю, что не позволю им тебя обижать. — Он поднял голову. — Я обещаю оберегать тебя.
— Но ты любишь их, Пакстон. Я не могу поссорить тебя с твоей семьей.
— Тебе не придется этого делать. Я ушел из компании в тот же день, когда ты уволилась.
— Что? Почему я не слышала об этом?
— Они слишком заняты, пытаясь меня вернуть, чтобы объявить о моем уходе. По-моему, бабушка не предполагала такого, когда ставила мне ультиматум.
Айви ухватилась руками за лацканы его смокинга.
— Как ты будешь жить? — Поняв, что сказала, она закрыла ладонями лицо. — Прости. По мнению твоей бабушки, я должна была спросить именно об этом.
Он мягко отвел руки от ее лица.
— А я ждал этого вопроса, потому что ты беспокоишься обо мне, — ответил он.
— Ты любишь свою работу.
— И я могу заняться чем-нибудь другим. У меня есть сбережения и инвестиции, со мной все будет в порядке. Если понадобится, я продам свои акции компании. Но у меня все наладится, если я буду знать, к чему стремлюсь. Вероятно, я открою собственную компанию.
Айви с восторгом смотрела на его взволнованное лицо.
— Так лучше, Айви, — сказал он. — Поверь мне. Независимо от того, будешь ты со мной или нет, я не должен возвращаться к своей семье. Бабушке надо понимать, что она меня не контролирует.
Он быстро поцеловал Айви в губы:
— И я не хочу, чтобы лучшая ассистентка в мире боялась работать на меня.
У нее было к нему очень много вопросов, но гости уже заполнили зал.
Подошедшая к ним Жасмин спросила:
— Это то, о чем я думаю?
Айви смущенно хихикнула и шагнула назад, но Пакстон не позволил ей далеко уйти и обнял.