– И долго вы прожили вместе?
– Двенадцать лет. На пятый год все было уже кончено, но мы оставались вместе ради ребенка.
– Так у вас есть ребенок?
Ронни не смогла бы сказать, почему этот факт так ее удивил. Вполне естественно предположить, что у человека в тридцать семь лет есть ребенок. У Марсдена, например, двое.
– Вы его видели, – ответил Куинлан, не понимая ее удивления. – Помните Марка?
– Ах вот как… – Теперь Ронни открылся смысл перепалки между Куинланом и Марком. – Я не догадалась, что это ваш сын. Сколько же ему лет?
– Скоро будет семнадцать. А он полагает, наверное, что ему все тридцать, – мрачно добавил Куинлан.
– Он живет с вами?
У Ронни сложилось впечатление, что Марк постоянно живет здесь, с миссис Макгир. Может, и Куинлан живет здесь же?
Но Куинлан отрицательно покачал головой.
– Постоянно – нет. Приезжает на Рождество, проводит тут лето, наезжает на выходные примерно раз в три недели. По-разному бывает. Он знает, что я всегда к его услугам.
– Значит, вы живете с мамой?
– Ну как вам сказать… Я часто приезжаю сюда, навещаю Марка. У него напряженные отношения с матерью, и я не люблю оставлять его одного у себя в квартире. Надо полагать, живу я в городе, потому что большинство моих вещей там. Но я ведь несколько месяцев в году провожу в разъездах. Ничего не поделаешь, издержки профессии.
– Давно вы занимаетесь этим делом?
Ронни внезапно захотелось узнать, как люди становятся политическими консультантами. В колледже такую специальность приобрести нельзя.
А Куинлан наверняка известен в своей области, раз Кристин Гвен сразу его узнала. Куинлан насмешливо прищурился.
– Хотите выяснить, насколько я опытен? Уверяю вас, я высоко котируюсь. Я консультирую политические кампании со студенческих лет.
Не то чтобы Ронни вдруг усомнилась в его правдивости, но одно обстоятельство ее смущало. Политические консультанты – большие шишки, они получают заоблачные гонорары, в год нередко зарабатывают шестизначные суммы. А Куинлан явно цепляется за эту работу, а значит, нуждается в деньгах.
Ей хотелось продолжить допрос, но тут на боковом крыльце дома появилась миссис Макгир.
– Томми!
– Я здесь, – отозвался он. Миссис Макгир повернула голову и увидела сына на качелях.
– Тебя к телефону, – сказала она. – Это Кенни.
Куинлан помрачнел.
– Извините.
Когда он ушел в дом, миссис Макгир подошла к Ронни.
– Наверное, будет гроза.
На севере действительно собирались тучи. Ветер налетал порывами, это тоже предвещало перемену погоды.
– И слава богу, – вздохнула Ронни. – Хоть немного бы отдохнуть от жары.
– А мне жара, пожалуй, нравится, – с легкой улыбкой призналась миссис Макгир. – Наверное, потому, что жара означает лето. Мы с отцом Томми переехали сюда как раз летом. А на следующее лето родился Томми. А его брат – три года спустя, тоже летом. Пока мальчики росли, летом здесь у нас не прекращался футбол, купания, всяческая кутерьма.