Так они проехали несколько миль; тревога уже было улеглась, как вдруг первый конь остановился.
— В чем дело? — приглушенным голосом крикнули сзади.
— Кто-то стоит на дороге, — ответил сельский старейшина Ассо, сидевший на первых санях.
— Один? — спросил Велло.
— Только одного вижу.
— Метните копье, — предложили с задних саней.
— Сперва погляди и спроси — кто, — приказал Велло. — Может, какой-нибудь мирный путник.
— Это не мужчина, — ответил Ассо. — В белой шали...
— Дух ... Конечно, это дух! Женщина не пойдет ночью лесной дорогой, — закричали все наперебой и тут же посыпались советы: — Киньте топор!.. Может, и копья достаточно!
— Ни топором, ни копьем нельзя, — предостерег всех Кахро, который был хорошо осведомлен насчет всего, что касалось духов, и знал заклинания. — Дух сам уйдет с дороги, если произнести верные слова.
— А ты поди, произнеси, — пошутил Велло.
Тем временем Ассо слез с саней и направился к "духу". Он о чем-то спросил его, но ответа никто не расслышал. Затем все увидели, что Ассо возвращается, а рядом, опираясь на него, идет "дух".
— Женщина. Почти окоченела... Нельзя же бросить ее на дороге! — воскликнул сельский старейшина после того, как помог "духу" взобраться на сани.
Снова тронулись в путь; почти всех одолевало сомнение: наверное, это дух, хоть и в обличье женщины!
После полуночи обоз добрался до первого селения кихельконда Мягисте. Дорогу охраняла стража, и Велло готов был ликовать от радости: дома все в порядке, враг не появлялся. Ассо попрощался со старейшиной и вместе с "духом" свернул на свой двор.
Месяц уже закатился; навстречу вернувшимся с лаем кинулись собаки. Из домов выбежали мужчины с топорами в руках — уж не враг ли ворвался в Мягисте?
Теперь, когда все опасности миновали, Велло сунул руку за пазуху — брошь была цела! Завтра он отдаст ее дочери Ассо. Должно ли это что-то означать? Он и сам не знает. Девушка мила ему, особенно с той поры, когда она, узнав о смерти отца Велло, пришла в их дом и оставалась в нем со дня зарождения месяца до последней его четверти, помогая сестре Велло и утешая ее. Не будь он старейшиной, можно было бы почаще заглядывать к Ассо, да и вообще держаться поближе к Лемби, а потом, в сопровождении вооруженных слуг, поехать свататься: пусть вся деревня видит и говорит об этом!
Но старейшине не подобает бегать за девушками и свататься к кому вздумается. Несмотря на то, что Мягисте небольшой кихельконд, а может, как раз и потому, старейшина должен ехать свататься в Сакалу или Уганди. Тогда, в случае беды, на помощь придет тесть со своей дружиной и поможет прогнать врага, а то и покарать его.Однако пока все не выяснится, надо придержать Лемби. Надо обнадежить ее, чтоб она еще некоторое время берегла свое сердце для Велло. Нет другой девушки, которая могла бы сравниться с Лемби. Лицо ее задумчиво, как лик молодой луны, а глаза будят тоску, подобно вечерней звезде.