Закончив доклад, глава научно-медицинского отдела села на своё место и свернула голограмму. На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Кардинал прикрыл глаза, откинулся на спинку стула и расслабился. Свидетель был козырной картой; разыграй её правильно и предстоящая сделка с заводскими побалует общину солидной прибылью. А вот слить эту карту, означало не только потерять выгоду, но и существенно уронить свой авторитет. Главе стоило больших трудов создать себе образ радикально жесткого лидера, не терпящего полумер.
С другой стороны весов давили невосполнимые ресурсы. Инъекции биоклеток сами по себе на вес. золота, а тут ещё и материал для выращивания органов. Капризная штука, наладить производство не получится – нигде в городе и даже области нет нужного оборудования. Сам материал недолговечен, стоит нарушить схему хранения и всё, крышка – испортится моментально.
Кардинал раскрыл глаза и обратился к Елене:
– Можете быть свободны. Держите его сколько сможете, мы сообщим вам о решении позже.
Когда за главой мед отдела закрылась дверь, Шило устало вздохнул.
– Схема развалилась.
– Да, ты прав. Импульс жахнул раньше срока, отрубил установленную у моста аппаратуру. И наш план чуть не полетел к чертям. Мы ведь не зря отправили их именно этим маршрутом. Наш человек у заводских дал точную наводку на банду Хмура. Но сейчас это обсуждать бестолку. Нужно исходить из того, что есть на руках. Твой прогноз?
Безопасник покачал головой, выудил из кармана старинный бумажный блокнот и ручку – и где взял только? – что-то чиркнул на бумаге и начал перечислять:
– У нас есть выбор. Во-первых, сберечь материал, а также биоклетки, и отправить этого непонятного новичка на корм к червям. Тогда сделка пройдет в штатном режиме. Они нам – запас искусственной пищи на три месяца, мы им – пороховой боеприпас в уже оговоренных количествах. Как итог, теряем добычу, найденную Зарёй в клинике Аргентума – это раз. А судя по информации от Деда, добыча была хорошая. Так же в потери можно записать опытного старателя Волка, и технаря. Из свободных с группой шли два оружейника, братья близнецы. Они тоже в минусе. Ну и верблюды, назначенные в команду нами. Этих по сути можно не считать.
Кардинал усмехнулся.
– Слишком много минусов, не находишь? Предлагаешь потратить на новичка часть золотого запаса? А ведь в следующий раз кому-то из нас может понадобиться регенеративный материал или инъекции. Ты готов снизить свои шансы на выживание? Ты, вообще, помнишь, что по негласной договорённости этот материал должен тратиться только на самых высокоразвитых людей общины, вроде нас с тобой или Матери. Не забыл ещё, как гнил заживо в апреле прошлого года после того замеса с культистами? Тогда этот запас спас тебе жизнь.