– С хрена ли расселся? Вставай, давай! Не топтун, а несчастье какое-то. Это же надо было, в первой же стычке, оружие под вражий зуб подставить, – Дед стоял чуть выше, пыльный, потрепанный, но судя по виду даже не раненый. Голос, преодолевающий препятствие в виде маски, гудел, но был достаточно разборчив.
– Э-э… Ты жив?
– А ты что думал, что эта шавка меня порвёт? Поднимайся, нам нужно идти. Глушитель скрадывает звук, размазывает его по воздуху, но мало ли. Да и последнюю самку нужно достать, где-то рядом их логово, – Старатель спешно перезарядил пистолет в своих руках и выругался.
– Если так дальше пойдет, то убытка станет больше, чем прибытка. Сокола вон чинить, плюс четыре патрона по два кредита каждый. Сплошное расстройство, а не работа…
Долго упрашивать меня нужды не было. Наступив прямо на валяющийся в грязи труп, наклонился и сумел ухватиться за кончик оружейного ремня. После этого вытащить Сокол из жижи стало делом нескольких секунд.
– Обмывай из фляги и ремень, и оружие. Протри тряпкой всё, иначе сгниёт к чертям. И в темпе, в темпе! Сейчас нельзя терять время.
– Да не рычи ты на меня, Дед! Для меня вся эта хрень в новинку, опять трясти начинает!
– Меня и вправду начинало потрухивать, тут я не лукавил.
Старатель хотел что-то сказать, но осёкся, передумал. Да и что тут скажешь? Всё так быстро завертелось, что я уже думал: аут, приплыли, тут и останемся. И как он только завалил эту тушу?
Покрытый чёрной шерстью, массивный – под восемьдесят килограмм весом, мутант был даже красив. Его шкура не была голой, покрытой лишаями и гнойниками, как у его сородичей. Но при этом он обладал всеми чертами присущими этому новому виду. Челюсти, изменённые передние лапы, когти, оплывший череп, бугор в грудном отделе позвоночника, будто это существо со временем должно было встать на задние лапы…
Всю эту «красоту» портила голова, вывернутая назад, едва ли не на спину. Оттого он и умер – старатель свернул ему шею.
– Как ты его так?
Дед на мой вопрос, только фыркнул:
– Четвёртый уровень по градации Оазиса, слабак.
– Охренеть.
– Дадим уйти самке чуть дальше. Она приведёт нас. к самому логову. Неудачно вышло, хотел просто шугануть, но перестарался, зацепил выстрелом.
– Просто шугануть?
– А я что, по-твоему, с шести-семи метров так безбожно мазал? Первая вон совсем тупая попалась из твоей пары. Даже не отреагировала на оружие в руках, молодая, ещё не сталкивалась с людьми, пришлось отрабатывать на ходу. Вторая опытней, увидела огнестрел – сразу же ломанулась в сторону. Но тут уже я дурака свалял, поторопился слегка, зацепил. Вожак матёрый у них, но сам по себе он ни о чём. Вот было бы в стае штук восемь взрослых особей, тогда бы они дали нам прикурить. А так, сам видишь, – Высказывая свои мысли вслух, старатель достал нож, пихнул труп вожака и присвистнул, разглядев дыру и окровавленную шерсть на холке. – О как! Так ты достал его, Найд.