Еще несколько слов. Заклинание? Молитва? А после кубок протянут Тане. Она должна выпить содержимое. Девушка приняла его, покосилась в сторону, нашла взглядом Антона. Он смотрел на нее, чуть улыбаясь, как и всегда. И никаких знаков, как ей поступать дальше. Она должна решить сама. И она решила. Глоток. Не самый приятный напиток. Еще один. И еще. Последний – поручителю.
После кровоточащую ладонь надо положить на алтарь и повторить слова клятвы. Все тот же незнакомый язык. Слова произносятся с усилием. Словно сущность противится им. А после несколько молитв. Воззвание, в котором говориться, что обращаемый принимает новую сущность не для того, чтобы сеять смерть и разрушение, но чтобы трудиться во славу Божию.
– А теперь просто скажи, почему ты решилась на этот шаг, – приказал старейшина. – Не обязательно громко. Можешь шепотом, если стесняешься.
Таня кивнула.
Она смотрела на алтарь, на котором между местом, куда следовало поместить ладонь, находились две иконы – Спас и Богородица. Судя по изображениям, они восходили к тем временам, когда не было еще разделения церквей.
– Я решилась на этот шаг, – чуть шевеля губами, произнесла она, – потому что хочу прожить свою жизнь рядом с мужчиной, которого люблю, хочу вместе с ним создать семью, родить ему детей. Только после ритуала я смог подарить ему малыша. Ну и, если совсем честно, я хочу быть здоровой, жить полной жизнь, не переживая, что то или иное действие может привести к болезни. Хочу стать матерью и дать своим детям все то, чего в свое время оказалась лишена.
Свечи погасли, а потом вспыхнули сами по себе. Таня почувствовала, как кружится голова, а земля уходит из-под ног. Уже не боясь сделать что-то не так, она оперлась обеими руками об алтарь. А потом провалилась в мягкую уютную темноту.
Глаза открывались с трудом, словно к каждой ресничке были привязаны гири. В помещении царил полумрак, лишь где-то за пределами видимости горел ночник.
– Привет, – услышала она голос Антона.
Чуть повернув голову, девушка увидела вампира. Он сидел рядом на стуле и напряженно вглядывался в ее лицо.
– Привет, – тихо ответила она.
– Все прошло удачно, – улыбнулся мужчина. – Даже слишком удачно. Как мне сказал старейшина, обычно обращаемым приходится долго объяснять, зачем им долгая жизнь нелюдя. И не всегда они получают желаемое.
– Может, у меня были более веские причины. Ну и я была честнее, – ответила девушка. – А может, как ты говорил, им там виднее.
– Наверное. Ну что, пойдем, представим народу новую вампиршу?
Антон помог девушке встать. Голова, на удивление, не кружилась. Да и в целом состояние было немного странным, в хорошую сторону. Так замечательно Таня давно себя не чувствовала.