В широких плечах Колея появилась напряженность. Да, он действительно не любил советов старшего брата… потому что это были хорошие, правильные советы. В другой день он бы сказал какую-нибудь гадость и смылся, но не сегодня. В конце концов, гаракенка была рядом с ним в минуту слабости и поддержала.
Колей вернулся к столу. Помолчал.
– Мне ведь жить с ней всю жизнь, да, брат? – спросил он. – Такая, как твоя Бруни, мне не встретилась…
– Ты ничего не сделал, чтобы такую встретить.
Колей вскинулся, однако Арк говорил без тени насмешки. А когда он так смотрел, становился ужасно похожим на королеву Рейвин, и у младшего принца пропадали любые возражения.
– Можно не любить друг друга, но относиться друг к другу по-человечески, – мягко сказал Аркей. – Пресветлая любит тебя, брат! Она постоянно подкидывает тебе шансы все исправить.
– Но я дарю Ори подарки! – воскликнул Колей. – И даже играю с Саником! Он такой забавный. С характером…
– Ты не проводишь с женой время, – пожал плечами Аркей, – и я не имею в виду супружеский долг. Иногда нужно просто разговаривать.
– Пресвятые тапочки, о чем с ней разговаривать? – изумился Колей.
На брата старался не смотреть – его сходство с матерью нервировало все больше.
– О чем угодно, – старший принц потянул к себе последний доклад о ситуации в столице, который так и пролежал все это время на столе. – Я более не задерживаю тебя…
– Иногда мне хочется тебя придушить, – признался младший принц.
Аркей снова поднял глаза и вдруг улыбнулся.
– Я знаю, Коль. А теперь иди и позови рю Саднеса.
* * *
Ники, остановившись рядом с Витой, с интересом смотрела, как раскручивается сучок в половой доске, проваливается внутрь. Из открывшейся дырки черным глазом глянула тьма, а в ней розовым зрачком возник… усатый крысиный нос.
Альтур Пенкрысон выглянул из отверстия, пронзительно глянул на Ласурского архимагистра и приготовился нырнуть обратно.
– Нам нужна помощь, Ваше Хвостатое Величество! – воскликнула Вита. – Мы без вас не справимся!
Ники повела плечами, но промолчала.
– Помощь нужна тебе, прекрасная дама Вителья или демонице рядом с тобой? – пошевелив носом, спросил крысиный король.
– Это не демо… – попыталась возразить Вита.
– Я прекрасно знаю, кто это! – пискнул Альтур. – Поэтому и спрашиваю.
– Помощь нужна Вишенрогу, – подала голос Никорин и, запнувшись, добавила: – Ваше Благословленное Хвостом Величество.
Крыс заскреб когтями по доске и выбрался наружу.
– Вижу, вы наслышаны обо мне, – осклабился он. – Что ж… Речь пойдет о бешеных, наводнивших город, не так ли?
– Вижу, вы наслышаны о наших проблемах, – в тон ему ответила Ники.