Нервно посматривая на часы, я всё ещё опасалась, что могу опоздать в колледж, и в нетерпении переводила взгляд то на часы, то на большое окно в гостиной. Из него открывался прекрасный вид на лужайку с садом, а возле самого окна от живого неистового ветра к стёклам прижимались длинные раскидистые ветви распустившейся плакучей ивы, они так низко склонялись над нашими окнами, словно пытались заглянуть в сам дом. Яркое солнце, поднявшееся с утренней зарёй, посылало свои лучи в гостиную, освещая всю комнату и пробуждая её своим теплом.
Наконец, Мария поспешным шагом принесла горячий завтрак, затем вошёл …Макс, он присел за стол напротив меня.
– Доброе утро, Крис, – сказал, улыбнувшись, он и неожиданно нахмурился. Я заметила, как его лицо исказилось в болезненной гримасе.
– Больно? – наклонившись к нему, с тревогой спросила я.
– Нет, Кристи. Не беспокойся, это сейчас пройдёт.
С тех пор, как выписали Макса, прошло три дня, всё это время крёстная и Мария ходили за ним буквально по пятам, постоянно спрашивая его, всё ли с ним в порядке и не нужно ли ему чего? Что, замечу, нередко раздражало, а порой и выводило его из себя, при этом он начинал про себя чертыхаться, а вслух говорил: «Да перестаньте мне докучать. Я же сказал вам, я абсолютно здоров: руки, ноги целы, голова на месте. Что ещё нужно?» На что они, беспомощно разводя руками, оставляли, наконец, его в покое.
– Мария? – обратился он к женщине, которая, казалось, не отходила от него ни на шаг. – Долго вы ещё будете стоять возле меня и рассматривать меня, как сфинкса? Вы так ещё дырку протрёте на моём лбу. Я же сказал, со мной всё в порядке. Всё, идите… – сказал жёстко Макс, заметив, как Мария, подав завтрак, вот уже несколько минут стоит возле него, как вкопанная. После чего она, недовольно покачав головой, направилась на кухню. Ненадолго задумавшись, Макс, будто что-то вспомнив, вдруг пристально посмотрел на меня и, сжав свою левую руку у запястья, сказал:
– Странно. Находясь где-то в далёкой и туманной долине, я собирался отправиться в дальний путь, и этот путь мне показался иным миром. Но чьи-то руки, крепко схватив меня в тот момент за руку, почему-то не дали мне уйти туда. Я даже до сих пор помню этот голос, Кристи: «Прошу тебя, не уходи!» – твердил он. Затем какая-то неведомая сила толкнула меня, и я стремительно и долго летел в темноте, приближаясь к свету. А придя в себя, я увидел солнечные лучи, они застилали всю комнату и резали мне глаза. Кристи, ты не догадываешься, кто вернул меня оттуда?