– Хорошо, – ответила я после некоторых раздумий. Он всё ещё не сводил с меня пристального взгляда и, чувствуя это, я добавила:
– Я постараюсь.
Услышав, наконец, от меня, как мне показалось, желаемый ответ, он привстал из-за стола и, наклонившись ко мне, сказал:
– Надеюсь, ты так же не изменишь своего обещания, как не изменяешь своим жизненным убеждениям и взглядам. В чём я только что имел возможность убедиться!
После того, как Макс вернулся из Англии, его дядя выполнил своё давнее обещание, передав ему в управление свою компанию, а сам удалился на покой, лишь издали помогая Максу советом по её управлению. В связи с этим наш дом начали навещать разные незнакомые нам люди. Как я понимала, все они были по работе Макса. А однажды к нам в дом пожаловала одна молодая особа. Девушке с виду было лет двадцать пять, как и Максу. Она была стройной, высокой, с длинными чёрными волосами и броскими карими глазами. Выражение её лица, впрочем, как и вся фигура, в том числе осанка, говорили о неком высокомерии, я бы даже заметила, равнодушии и пренебрежении ко всему окружающему. Думаю, таким людям свойственно скорее отталкивать от себя людей, чем располагать их к себе. Я заметила девушку ещё в окне холла, когда она направлялась в наш дом. Не считая её надменного, а порой грубого взгляда, девушку можно было вполне назвать красивой. Я направлялась по центральной лестнице к себе в комнату, когда она вошла в наш дом и заговорила внизу с Марией, которая вышла открыть ей дверь, услышав звонок из парадной.
– Я бы хотела видеть Макса…
– Его нет, – ответила Мария.
– А когда он будет? – спросила девушка.
– Он на работе. А что вы хотели? – спросила учтиво Мария.
– Я спросила вас о том, когда он будет, а не о том, где он сейчас, – жёстко ответила девушка.
– Извините, может, я не совсем правильно вас поняла, – ответила растерянно Мария.
– Послушайте, я так и не услышала от вас, во сколько он вернётся?
– Но он возвращается каждый раз по-разному, а может задержаться и допоздна, – сказала уже нерешительным голосом Мария. – Может вам следует ему позвонить?
– Вы знаете, я сама решу, что мне следует делать. А вы, я так понимаю…
– Я помощница по дому, – ответила Мария.
– А, ну, всё понятно, – буркнула равнодушно женщина. – Что ж, тогда я зайду в другой раз… Предварительно созвонившись с ним. Да, передайте ему, что приходила его давняя знакомая, Вероника.
– Хорошо, передам, – сказала Мария. – Всего хорошего!
Ничего не ответив, девушка ушла.
Вечером, когда Макс вернулся с работы и мы все сели ужинать, Мария, подавая нам на стол, рассказала о том, что к нам сегодня приходила одна молодая женщина, назвавшаяся Вероникой, и спрашивала Макса. Он вначале напрягся, припоминая, кто это, затем, посмотрев на меня, почему-то улыбнулся.