Утром я заметила, что, как ни странно, от ночной злости и обиды Вероники не осталось и следа. Она как ни в чём не бывало мило улыбалась и жеманно прижималась к Максу, стоя с ним в холле. По её внешнему виду можно было сказать, что она всем довольна, и ничто не омрачает её мысли. Я, молча и с какой-то непонятной мне обречённостью, продолжала смотреть, как она, кокетливо беря Макса за локоть, опирается подбородком на его плечо. Он, отпрянув от Вероники, одарил её недоумённым взглядом, но при виде меня его суровость вдруг, как по мановению палочки, сменилась на мягкую и беззаботную учтивость. Я, поприветствовав их, прошла мимо, направляясь через холл к выходу. Возле ворот дома стоял чёрный джип Макса. В то время, когда я выходила из калитки, я вдруг услышала его голос:
– Кристи, постой. Может тебя подвезти до колледжа?
– Нет, спасибо, я сама доберусь, – обернувшись, ответила я, после чего услышала голос Вероники:
– Что ты с ней всё время возишься?
Я заметила, как Макс с раздражением посмотрел на неё и недовольно убрал её руку из-под своего локтя. Отвернувшись от них, я направилась своей дорогой.
Вечером по приходу из колледжа меня в холле ожидал весьма неприятный разговор. Ещё раздеваясь в холле, я услышала звуки твёрдо отстукивающих каблуков, затем увидела, как по центральной лестнице быстро спускается Вероника. Сейчас она направлялась ко мне, при этом она часто осматривалась по сторонам, будто опасалась, что её могут увидеть. Худощавая, с длинными чёрными волосами, уложенными в высокую причёску, она была на высоких каблуках-шпильках, в короткой чёрной юбке, плотно обтягивающей бёдра, и в белой блузке с расстегнутыми верхними тремя пуговицами, и выглядела весьма эффектно, более того, я бы даже сказала, соблазнительно для мужчины. Она стремительным шагом подошла ко мне и, немного подавшись ко мне, так как она была немного выше меня, с ядовитой усмешкой на лице произнесла:
– Послушай, как там тебя? – замялась она, силясь припомнить моё имя.
– Кристина, – ответила я.
– Ах, да, – поморщившись, сказала она. – Мне бы хотелось поговорить с тобой.
– Я слушаю вас, – пожав в недоумении плечами, ответила я.
– Я думаю, ты уже заметила, каковы наши взаимоотношения с Максом?
От этих слов у меня пробежала дрожь по всему телу, но я старалась не показать ей своего волнения.
– Так вот, думаю нетрудно догадаться, что я не просто так здесь нахожусь, а быть точнее, в качестве кого?
Я продолжала молча слушать её.
– Хотя, я вижу, ты и сама уже всё поняла. Да, – продолжала самодовольно она, – я нахожусь здесь в качестве невесты Макса.