— Я не смогу, — пискнула Лирна, уставившись на пенные буруны.
— У нас нет выбора, королева. — Давока приготовилась прыгнуть в воду.
— Я же сказала, что не могу! — закричала Лирна явно озадаченной Давоке. — Я не умею плавать!
— Совсем-совсем не умеете, ваше высочество? — спросил Иверн.
— Уж простите великодушно, что еще младенцем не вступила в ваш орден, брат! — огрызнулась Лирна. — Моим учителям и в голову не приходило, что принцессе может пригодиться умение плавать.
Иверн даже попятился, но все равно не смог вполне подавить улыбку:
— А вот бы и пригодилось, как видите.
— Придержи-ка язык, брат! — рявкнул Соллис.
— Но нам обязательно надо на ту сторону, — стояла на своем Давока.
— Лично я согласна с братом Соллисом. — Лирна скрестила руки на груди, стараясь говорить как можно более властно. — Нужно подыскать другую переправу, не такую глубокую… — Она замолчала, увидев, что Давока решительно направилась к ней. — Не смей! — выкрикнула она.
Лоначка быстро нагнулась, взвалила Лирну на плечо и вернулась к реке.
— Даже горные обезьяны умеют плавать, а их никто не учит.
— Брат Соллис, я приказываю вам… — только и успела заорать Лирна, как оказалась в реке.
Ледяная вода, в которую она тут же погрузилась с головой, обожгла кожу. На Лирну навалилась глухота, вокруг было лишь облако пузырьков, а потом ее вдруг вытолкнуло на поверхность, где она судорожно начала хватать воздух ртом. Соллис оказался прав: река была слишком быстрой. Лирну успело отнести футов на двадцать вниз по течению, прежде чем она, бултыхая руками и ногами, не нащупала каменистое дно. Ползком выбралась на берег, дрожа и отплевываясь. К ней тут же подбежал Смолен и заботливо помог подняться.
— Ты оскорбила ее высочество! — накинулся он на подошедшую Давоку.
— Видишь, — обратилась та к Лирне, не обращая на Смолена внимания. — Ты тоже уме…
Лирна размахнулась и со всей силы двинула ее в челюсть. Лоначка даже не пошатнулась, а кулак Лирны свело болью.
Воцарилась полная тишина. Смолен положил руку на рукоять меча. Лирна, морщась, потрясла рукой. Давока потерла скулу, где уже начинал наливаться кровоподтек, затем крякнула и скривила губы в ухмылке.
— Держись в следующий раз за шею пони, и все будет хорошо, — посоветовала она Лирне и пошла прочь.
* * *
В общем, переправа оказалась не столь опасной, как предрекал Соллис. Хотя на середине реки Смолена оторвало от пони, и Иверну пришлось спасать лорда-маршала, которого унесло течением. Молодому брату удалось схватить Смолена за рубаху, когда тот проплывал мимо. Лирна крепко обнимала пони за шею, пока животное переплывало поток. Пони, похоже, совершенно не боялся воды, хотя фырканьем давал понять, что принцесса на его шее — совсем не то, о чем он мечтал. Вскоре все пятеро, целые и невредимые, выбрались на противоположный берег. Насквозь мокрые и донельзя уставшие — кто больше, кто меньше.