Марилу тут же взяла быка за рога.
— Ты прочитал сценарий, Сэм? Каково твое мнение?
Сэм посмотрел на нее.
— Сценарий мне понравился. Но мне кажется, его нужно доработать. У меня есть несколько предложений.
Я изложу их тебе, и, если ты согласишься, сразу начнем работать.
— Никаких изменений, Сэм, — безапелляционно возразила Мэрилу.
Сэм одарил ее долгим взглядом, затем пожал плечами.
— Если ты не хочешь даже выслушать мои предложения, Марилу, боюсь, у нас ничего не получится, — он подошел к двери в спальню, открыл ее. — А это означает, что фильм этот не увидит света, ибо кроме меня никто не верит, что ты — прекрасная актриса. И что твоего таланта вполне хватит для того, чтобы ты стала первой иностранкой, удостоенной премии Академии[20] за лучшее исполнение женской роли.
Он закрыл за собой дверь, чувствуя капельки пота на лбу, пересек спальню, в ванной вновь умылся. Ужасно хотелось выпить.
В дверь спальни осторожно постучали.
— Да? — подал он голос.
— Можно мне войти? — баритон Никки.
Сэм быстро скинул пиджак, бросил его на стул. Распустил узел галстука и улегся на кровать.
Никки переступил порог. Стройный, симпатичный мужчина, и к тому же неплохой продюсер. В выборе сценариев для постановки он не зависел от Марилу. Наоборот. Именно он первым сумел оценить ее потенциал и превратил обычную грудастую итальянку в кинозвезду.
— Ты должен понимать Марилу, Сэм. Она очень эмоциональна.
— Мне это известно. Но и вы не забывайте, что я пролетел четыре тысячи миль и не спал всю ночь, чтобы встретиться с вами, а теперь выясняется, что говорить нам не о чем.
— Я думаю, теперь она хочет обсудить все заново, — мягко заметил Никки. — Она уже сожалеет о допущенной резкости.
— Думаю, будет лучше, если мы встретимся после того, как я немного посплю. Тогда и у меня прибавится терпимости.
— Вот что я предложил бы, Сэм, — продолжил Никки. — Пригласи ее одну, без Пиранджели. Она будет податливей и наверняка прислушается к голосу разума.
— Устрой все сам, Никки. Вечер у меня свободен.
— Тогда она придет к обеду.
— А ты?
Их взгляды встретились.
— Вы встретитесь наедине. Поверь, так будет лучше.
Это твой фильм.
— Но я полагал, что ты будешь продюсером.
— Буду. Но ты будешь моим работодателем. И нужно, чтобы Марилу наконец-то это поняла. Окончательно уяснила, что заказывает музыку тот, кто платит деньги. И решающим может быть только твое слово.
— Спасибо, Никки, — поблагодарил его Сэм. — Я ценю твою помощь.
Тут Никки первый раз улыбнулся.
— Не волнуйся, Сэм, это будет кассовый фильм. Мы оба позаботимся об этом.
На прощание они пожали друг другу руки. Сэм вновь откинулся на подушку и скоро уснул.