Подошло время возвращаться на судно, но не успели мы далеко отойти, как прозвучал сигнал воздушной тревоги. От пронзительных завываний сирены аж мурашки по спине бежали. Мы бросились к расположенному неподалеку бомбоубежищу. К тому времени в него уже набились семьи горожан, рабочих и солдат. Мы смогли протиснуться внутрь и провели здесь минут 45, пока не прозвучал отбой, после чего продолжили свой путь в сторону судна.
10 апреля… Чарльз Ковингтон-младший, матрос 2-го класса, один из артиллеристов, служивших на потопленном немцами «Эффингаме», оставшийся в живых, получил назначение на наше судно.
11 апреля… «Элдена» поменяла место стоянки и перешла к причалу № 13, предназначенному для обработки опасных грузов, и мы приступили к выгрузке бомб, снарядов, взрывчатки и высокооктанового авиационного бензина. Прямое попадание авиационной бомбы привело бы к гибели судна и его экипажа. Стоит добавить, что на причале громоздились огромные штабели военного снаряжения, дожидавшегося от правки на фронт. На этом месте мы себя чувствовали гораздо беспокойнее, чем раньше.
Миллс пишет: «Интенсивность бомбежек Мурманска достигла своего апогея. Ничего подобного не испытал ни один другой город во Второй мировой войне. Восемь-десять воздушных налетов за день были совершенно обычным делом. Похоже было, что у немцев установился определенный порядок в проведении бомбежек. Вначале из-за облаков вываливались пикирующие бомбардировщики «Штукасы», оборудованные специальными сиренами, чьи звуки должны были запугать население. Затем в небе появлялись Ju-88 и «Хейнкели», из которых сыпались 250 кг бомбы. Воздух содрогался от гула моторов, разрывов бомб и грохота зениток, от чего можно было просто сойти с ума»[26].
12 апреля… 04.15. Объявлена воздушная тревога, но… появились только советские самолеты. Отбой тревоги прозвучал в 04.45. В 07.45 вновь объявлена тревога. На этот раз в сторону судна устремились пять пикирующих бомбардировщиков «Штукас», но были отогнаны интенсивным огнем из автоматического оружия. Три бомбы упали в кабельтове от судна прямо по носу. При отражении налета израсходовано 380 12,7-мм патронов. Отбой тревоги в 08.45.
Примечание переводчика: тем не менее германским самолетам удалось разрушить около 100 метров причала и повредить буксирный пароход № 4. Получив отпор со стороны транспортов союзников, германская авиация нанесла удары по центру города. Запоздавшее объявление сигнала «Воздушная тревога» повлекло новые жертвы среди мирного населения. Отныне этот сигнал стал подаваться при появлении в районе Мурманска любых немецких самолетов.