.
27 апреля… К борту подошел катер, доставивший на судно долгожданный боезапас. Мы были крайне признательны коммандеру Фрэнкелу за то, что он для нас сделал. На этом же катере прибыли спасенные члены экипажа транспорта «Эффингам», которым предстояло вернуться домой вместе с нами.
17-летний матрос 2-го класса Чарльз Ковингтон из резерва ВМС США, уроженец графства Галифакс, штат Виргиния, присоединился к нам еще раньше, 10 апреля.
Остальные прибывшие были торговыми моряками. Среди них были:
– Льюис Хатавей, 25 лет, из Миддлборо, штат Массачусетс;
– Мэйнард Ричардсон, 35 лет, из Оллстона, штат Массачусетс;
– Истерлинг, 30 лет, из Хигдона, штат Джорджия;
– Чарльз Ханнефилд, 22 года, из Бостона, штат Массачусетс;
– Клиффорд Йенсен, 23 года, из Чикаго, штат Иллинойс.
Глава 8. Конвой QP-11 покидает Мурманск
28 апреля 1942 года… Конвой QP-11 вышел в море в составе 13 торговых судов. Под британским флагом, направляясь в Англию, шли «Бриарвуд», «Дан-и-Брин», «Требата» и «Ателтемплар»; под советским – следующий в Англию «Циолковский»; под панамским – следующие в США «Стоун Стрит», «Эль Эстеро», «Галлант Фокс» и «Баллот»; под американским флагом возвращались домой «Данбойн», «Элдена», «Мормакмар» и «Вест Чесвальд».
В составе эскорта находились 8 британских эсминцев, 6 корветов, 1 траулер, а также два русских эсминца[32] и 5 тральщиков. Обязанности коммодора конвоя выполнял капитан «Бриарвуда», а вице-коммодора – капитан транспорта «Дан-и-Брин».
29 апреля… К конвою присоединился британский крейсер «Эдинбург», взявший на борт в Мурманске 5 тонн слит ков золота (плата русских за доставленные из Великобритании и США военные грузы), но затем он вышел из ордера и занял место впереди конвоя в сопровождении нескольких эсминцев и корветов. В ближнем охранении конвоя остались четыре эсминца и три корвета. Выход «Эдинбурга» в море не остался незамеченным германскими подводными лодками и разведывательными самолетами.
30 апреля… На борту крейсера под командованием контр-адмирала сэра Бонем-Картера находились также около 30 раненых моряков. Перед выходом в море адмирал навестил раненых и произнес короткую речь: «Ребята, как вам известно, мы охраняем конвой QP-11, следующий в Англию.
Не думаю, что наши немецкие друзья позволят нам пройти мимо них без драки, так что будьте готовы к бою и никогда не поддавайтесь чувству страха: вы находитесь под защитой королевских ВМС, и мы доставим вас домой в целости и сохранности». Действительно, вдохновляющие слова[33].
В этот же день идущий впереди конвоя противолодочным зигзагом крейсер был поражен двумя торпедами, выпущенными U-456. Одна из них попала в кормовую часть и вывела из строя рулевое управление. «Эдинбург» малым ходом под эскортом двух эсминцев направился обратно в Мурманск. Им предстояло пройти около 250 миль. Вслед за ними, невидимой тенью, проследовала U-456. Ослабление эскорта вдохновило немцев на отправку в море этой же ночью трех эсминцев