Эйрен не помнил, как добрался до ванной, как смывал с себя чужую кровь. Он по-детски всхлипывал, не понимая, что будет дальше, что его ждёт. Вдохнув поглубже, парень посмотрел в зеркало: тёмные волосы растрепались, зелёные глаза покраснели и опухли, на лице выражение непонимания и страха. Эйрен нервно засмеялся сквозь слёзы: увидь он эдакую красотищу на улице, сразу решил бы, что у парня что-то не то с головой.
— Всё хорошо, я не виноват, всё хорошо… — твердил себе темноволосый парень и остервенело тёр руки мылом, — Я ничего не делал, ничего не делал, ничего…
Он не знал, сколько времени отмывал руки, сколько времени сидел на полу в ванной. Эйрен просто пытался убедить себя: всё сон, ничего не было, та девушка вовсе не упала, или же она жива и ей уже вызвали врача, или…
Разрывая тишину пустой квартиры, в воздухе повис звук дверного звонка.
Первые несколько мгновений Эйрен не шевелился, игнорируя заливающийся звонок и пытаясь сделать вид, что его нет дома. Может, получится? Свет нигде не горит, кроме ванной, но её снаружи не видно. Вдруг тот человек за дверью просто уйдёт? Но нет, звонок продолжает заливаться. Этот человек уверен, что Эйрен дома?!
Юноша собрался с силами. В конце концов, никто ничего страшного с ним не сделает. Он ни в чём не виноват, да и на лестнице, насколько ему известно, нет камер. Значит, он сможет сказать, что просто испугался, увидев лежащую девушку, впал в ступор, не знал, что делать и потому предпочёл сделать вид, будто его нет.
Решительно вытерев лицо и последний раз бросив взгляд на руки, Эйрен направился к дверям. Чуть подумав, скинул для убедительности водолазку и швырнул её на стиральную машинку. Пусть думают, что он спал: кровать-то не застелена ещё с утра.
Но как только житель 224-ого Периметра открыл дверь, слова попросту застряли у него на языке. Он знал, что в их государстве нет преступлений, а значит, нет и тех, кто вынужден эти преступления расследовать. Тем не менее, иногда в народе ходили слухи о некоей секретной Службе Безопасности Периметров, людях, которые имеют доступ к Центральной Информационной Системе. И сейчас стоящий за дверью мужчина в строгом официальном костюме, совсем не похожем на форму довоенных полицейских, спокойно говорил:
— Приветствую вас. Разрешите представиться — Майкл Томпсон, сотрудник СБП-224. А что вы это так побледнели?
— Н-Ничего. Просто я думал, что всё это сказки. Ну, про Службу Безопасности, — для пущей убедительности Эйрен зевнул. Майкл издал фальшиво-сочувствующий вздох:
— Как же вы, наверное, устали, бедненький — пришли домой и сразу спать. С другой стороны, вас можно понять: смерть человека прямо у вас на глазах огромный стресс для организма, не так ли?