— Клянусь, я защищу его. Обещаю.
— Ты смотри, словами не бросайся, — шутливо пригрозил старый Дэн. — Удачи вам, что ли.
Пожилой мужчина ещё долго смотрел вслед покидающим заброшенную школу Юки и Эйрену. До тех самых пор, пока они не исчезли из виду.
— Удачи вам… — повторил старик.
Эйрен старался не думать о том, куда они направляются. Он просто шёл вперёд и вперёд, ведя за собой притихшего Юкимуру. Мутантов и других заключённых не было видно: похоже, они выходили на улицы ближе к утру.
— Эйр, мне страшно.
Настолько откровенное признание своей слабости смотрелось странно со стороны Юкимуры. Парень удивлённо посмотрел на подростка, который то и дело зябко ёжился:
— Понимаешь, я никогда не уходил в никуда.
— В смысле? — не понял Эйрен. Парнишка, всё так же ёжась, опустил голову:
— Да, я потерял свой дом, когда… попал сюда. Но почти сразу появилось новое место, куда можно было вернуться. Безопасное место. А сейчас его нет вообще, понимаешь? И… мне страшно, да.
Видя, как парнишка дрожит, Эйрен понял: нужно хоть как-то отвлечь его от грустных мыслей. Неловко улыбнувшись, парень посмотрел куда-то вверх, на небо, в котором виднелось множество звёзд. Надо же, а дома, в родном Периметре-224, Эйрен никогда не думал о том, как их на самом деле много и насколько они яркие. Всё небо, сегодня ясное, было, казалось, покрыто сверкающей сетью серебристо-голубых огоньков. И загоревшийся на крыше одного из зданий вдалеке огонёк казался звездой, упавшей с ночного неба…
— Кажется, нам туда, — неуверенно проговорил Эйр, продвигаясь к зданию и ободряюще сжимая ладонь подростка. Надо же, этот огонёк уже совсем близко…
Заброшенная многоэтажка встретила Эйрена и Юкимуру пустыми дверными проёмами и обрушившимися лестничными пролётами. Надо же, а квартиры сохранились почти такими же, какими, наверное, были до взрыва. Разве что электричества в доме давно нет, да и всю мебель покрывал толстый слой пыли. Войдя в одну из квартир, Эйрен нервно передёрнулся: ему было не по себе находиться в подобном месте. Интересно, что стало с его обитателями? Они уехали? Или погибли во время взрыва?..
Юкимура обнял себя руками:
— И… и что теперь? Огни ведь были в этом доме, правильно? Значит, нам нужно было прийти сюда?
Эйрен кивнул, гладя подростка по голове:
— Да.
— И… что теперь? — выжидающе посмотрел на старшего товарища Юки. Парень чувствовал себя немного странно: впервые за всё время Юкимура действительно вёл себя, как слабый и ведомый человек, надеющийся на чужую помощь. Считать это знаком доверия с его стороны, или же признаком страха?..