— Да, чёрт возьми! Что в этом плохого?! — закричал Эйрен. И, как ни странно, эта простая фраза решила всё. Азиат выпрямился и усмехнулся:
— Думаю, учитывая малую степень его вины, можно позволить ему пожить… ещё немного.
Эйрену слабо верилось в то, что может произойти что-то хорошее. Почему бы вдруг его решили отпустить по одному слову этого азиата?! Вместо того, чтобы радоваться, юноша готов был умереть от страха. Он понимал: его жизнь висит на волоске. Одно слово этих людей — и его оттащат в камеру, где попросту сгноят заживо под радиоактивным излучением. И почему бы вдруг этому человеку вставать на его сторону?! Лучше не верить ему. Слишком больно сначала понадеяться, а потом получить лишь чей-то смех.
— Ты думаешь, что его стоит придержать? — удивился человек в защитном костюме. Азиат кивнул и странно усмехнулся:
— У нас давно не было свежего завоза. Думаю, они обрадуются новичку.
«Завоза?! Новичку?! О чём они?!» — если бы до Эйрена ещё тогда дошёл смысл этих слов, он бы, возможно, без единого слова покорно направился в камеру. Хотя вряд ли: жить хочется всем. Даже тем, кто понимает: их существование — отсроченная смерть.
— Ладно, — человек в защитном костюме удалился, бросая через плечо, — Тогда я прикажу готовить самолёт, чтобы перевезти его в Периметр-312.
«312?.. Ведь их всего триста одиннадцать», — да, не в вовремя вспомнились Эйрену уроки географии. Азиат спокойно открыл перед ним дверь одну из дверей:
— Заходи. Перед тем, как ты отправишься, тебе нужно пройти одну… малоприятную процедуру.
Юноша, ничего не понимая, вошёл в открытую дверь. За ней оказалась совсем небольшая комната. В центре её стоял стул со специальными креплениями для рук и ног, явно демонстрирующими назначение «стульчика». В углу виднелась… печь. Самая обычная, допотопная печь, какими люди пользовались задолго до Последней Войны.
— Садись, — коротко приказал азиат. Эйрен, чувствуя непонятный страх, подчинился. Подошедший долговязый парень развязал руки Эйрена, но, не дав тому почувствовать вкус свободы, усадил его на стул и от души затянул крепления. Впрочем, левую руку юноши привязывать к стулу не стали. Эйрен непонимающе посмотрел на сотрудников Службы Безопасности.
— Как говорится, некоторые методы, несмотря на их древность, остаются действенными. Знаешь, как метили в древности преступников и рабов, чтобы они не сбежали?
Эйрен отрицательно покачал головой, однако он уже начал понимать, что собираются с ним сделать. И от этого становилось только страшнее. Азиат, наклонившись к самому уху Эйрена, прошептал: