Но, наверное, так даже лучше. Значит, герцог эль Соар уже вырвал эту заразу с корнем. Подельники графенка гарантированно мертвы. Так что перстенек оказался более чем кстати и сделал хотя бы одно нужное дело, прежде чем наши с Каром пути окончательно разошлись.
Жаль, конечно, что Тизара от правды уберечь не удалось. Но с другой стороны, от Марса он давно отказался, поэтому вряд ли попал под статью. Император ведь не дурак, не станет палить перед знатью родство с моральным уродом, у которого даже имени родового не было.
– Вот и хорошо, – вздохнул я, успокоившись по этому поводу окончательно. – Значит, еще одной проблемой меньше.
Кар на мгновение замер. Его лицо напряглось, уголки губ дрогнули почти в такой же горькой усмешке, как у меня недавно, но это быстро прошло. И всего через секунду передо мной стоял все тот же Карриан – невозмутимый, жесткий и несгибаемый.
– Что ж, спасибо и на этом, – неестественно ровно бросил он после долгой-предолгой паузы, после чего залпом допил вино и, поставив пустой бокал на поднос пробегающего официанта, решительно двинулся прочь.
Я в полном обалдении уставился ему в спину.
Черт возьми! Да что же такое происходит? Он это всерьез? Два года меня искал, чего-то ждал, затем приехал в Ойт в составе очередной проверки, после чего задал кучу каких-то странных вопросов и теперь снова уходит?!
Я недоверчиво покрутил головой, подспудно ожидая, что вот теперь-то из-за угла выскочит городская стража и, наставив на меня оружие, попросит куда-нибудь пройти. Ждал неприметных людей в серых камзолах. Группу захвата в составе теней, ощетинившихся боевыми заклинаниями магов на пару с готовыми к бою арбалетчиками…
Но император действительно ушел и даже ни разу не оглянулся.
Спустя короткое время я заметил его массивную фигуру рядом с губернатором и изумился еще больше, увидев, как его величество и граф эль Сар о чем-то вполне мирно беседуют. Лицо его сиятельства во время этой беседы постепенно расслабилось, плечи опустились, из глаз ушла недавняя настороженность. Он даже явственно кивнул, обнаружив, что я на него таращусь. А император тем временем скользнул куда-то в сторону и снова исчез, оставив меня стоять с пустым бокалом в руке.
Когда стало ясно, что никто нападать на меня не собирается и силком в тюрьму не потащит, я так растерялся, что мог только машинально сжимать в пальцах ножку хрустального бокала и лихорадочно размышлять над тем, что сейчас произошло.
Почему-то мне показалось, что я не понял самого главного из того, что хотел сообщить его величество. Но что я упустил? И чего не заметил?