Самым впечатляющим для Юры стало пребывание в Закарпатье, где они остановились в маленькой гостинице на берегу горной реки. В речке плескалась форель, горный воздух был пропитан свежестью и какой-то необычностью, нереальностью. Юре казалось, что он перенесся из реальности в атмосферу «Над Тиссой» и «Горной весны». Он стоял на берегу бурно струившейся речки и представлял, что совсем рядом — граница. Так оно и было, граница была недалеко. Но его мысли уходили дальше, за пределы этой местности, за пределы сиюминутной реальности.
Вот тогда Юра, видимо, и определился, кем он будет во взрослой жизни. Он решил непременно стать разведчиком.
И для этого были, помимо подростковых мечтаний, вполне реальные основания. Дело в том, что он учился в спецшколе номер один в Сокольниках, где английский язык преподавали с первого класса. Ради этой школы ему приходилось ездить на занятия на метро.
Мамаши учеников младших и средних классов судачили вполголоса, что некоторых выпускников их школы сразу приглашают на работу в органы. Женщины с замиранием сердца обсуждали такой вариант применительно к своим сыновьям. Когда Юра узнал об этих разговорах, он понял, что у него есть подлинная возможность стать разведчиком.
Юрий так и не узнал, действительно ли выпускников их школы сразу брали на службу в разведку. Но вот то, что некоторых выпускников соответствующих вузов по распределению сразу отправляли на работу в спецслужбу, ему потом стало известно. Распределяли кого в МИД, кого во Внешторг, а кого и в МГБ — министерство государственной безопасности, которое потом превратилось в КГБ — Комитет государственной безопасности. Говорили, что бывшие студенты сразу же выходили на работу в КГБ, без предварительной подготовки. А уже во времена Юрия требовалось пройти специальную подготовку.
Попав в МГИМО, поступить куда Юрий готовился буквально до одури, до полубессознательного состояния после ночных бдений над учебниками, он сразу стал настраивать себя на предстоящую службу. Разведка для него представлялась не юношеской забавой, не местом приключений, а службой, где он будет отстаивать интересы Родины. Это самый передовой рубеж защиты интересов страны и ее населения в мирное время.
На переднем крае борьбы за интересы Советского Союза находится разведка. И он будет служить именно в разведке, чтобы быть на самом остром и активном рубеже этой борьбы, окончательно решил для себя Юрий. Разведка станет для него не просто службой, а призванием.
* * *
Порой Веригин видел, что сотрудник резидентуры, откуда пришло очередное донесение, действовал не совсем верно. Он бы на его месте поступил иначе, более благоразумно и эффективно. Но Юрию оставалось лишь в голове прокручивать возможные оперативные комбинации. Он был здесь, в Москве, а не в поле за рубежом. Хотя там он принес бы гораздо больше пользы, был уверен Веригин. Ведь разведка стала его жизнью, его судьбой. И иной доли ему не нужно было ни за какие коврижки.