Прошло уже больше двух лет после его и Елены возвращения из Японии на родину. Их эвакуировали в Москву с первой партией сотрудников резидентуры, которые непосредственно контактировали с Мазуном. Потом в течение года произошла ротация и других оперативников, известных предателю.
Вместо уехавших в Москву оперативных работников прибывали сменщики не только из центрального аппарата. Поскольку Мазун знал многих и по учебе, и по совместной службе в Москве до загранкомандировки, на службу в Токио командировали других людей. Более молодого поколения, с кем Мазун не успел пересечься в Москве, и из других городов, где имелись в местных университетах факультеты и кафедры востоковедения, откуда стала черпать резервы разведка.
Произошло обновление и омоложение кадрового состава японского направления. Плохо это или хорошо — не было досконально известно. Но это стало реальным фактом.
Молодежь и новички подпирали снизу. А вверху места уже заняты. И середнякам, как Веригину, оставалось только ждать своего часа.
А пока необходимо свыкнуться с мыслью о новой стадии и другом статусе. Нужно приспосабливаться к текущим условиям, в том числе обустраивать быт и думать о пропитании. В Москве, в отличие от Токио, не поедешь в супермаркет, где отоваришься всем, чем желудку и душе угодно.
* * *
Веригин пошел в буфет перекусить и заодно прикупить кое-что из продовольствия домой. Как-никак в служебной точке общепита снабжение все же получше, чем в обычных уличных магазинах.
Спустившись на первый этаж, Юрий направился в хвост небольшой очереди. Перед ним оказалась Татьяна Лоськова.
— Привет, Татьяна! Как дела?
— Добрый день, Юрий Петрович!
— Вот я уже стал Петровичем!..
— Вы все же старше меня и по возрасту, и по званию.
— По возрасту я, действительно, немного старше тебя. Но в данном случае сравнение неуместно. Ты остаешься молодой, несмотря на бегущие годы. Как тебе это удается? Раскрой секрет!
— Сначала секрет молодости, а потом — служебный секрет? — засмеялась Лоськова.
— Секреты мне не нужны. Сыт ими по горло! К тому же мы с тобой сейчас не в том положении, чтобы взваливать на себя дополнительный груз, — заметил Веригин.
— Да, этот гад подвел нас под монастырь. Из-за него мы оказались на обочине.
— Не все так плохо. Вот ты ведь уже капитан. Со временем все утрясется.
— Я удушила бы его собственными руками, попадись он мне! Змея подколодная!!! Мазун — настоящая мразь!
— Не могу не согласиться с тобой! Хотя мы с ним уже никогда не пересечемся.
— Вот вы упомянули, Юрий Петрович, что я стала капитаном. Действительно, недавно получила очередное звание. А вы доросли бы уже до полковника, если бы не предательство этой гадины!..