Джон и Лила ссорились не впервые, но теперь она, как ему показалось, наконец осознала: страсть, которую многие путают с любовью, вот-вот угаснет, а больше их ничего не связывает.
Потому-то Джон и удивился, когда в дверь позвонили. Он сидел в студии, откинувшись на стуле, и созерцал потолок. Джон вздохнул. У Лилы после скандала всегда оставалось что-то невысказанное, и спустя несколько часов она звонила по телефону, писала длинные сообщения или заявлялась к нему домой, словно стремясь выработать остатки эмоционального топлива. Джон знал, что лучше ее выслушать. Пусть снимет с души последнюю тяжесть.
На пороге стояла девушка немного моложе его самого. В голубых шортах с белыми сердечками и белой майке она словно явилась из молодежного сериала. На левом плече висел яркий рюкзак.
— Привет. Меня зовут Пола Мэррел.
Она протянула ему руку. Лямка рюкзака соскользнула с плеча, светлый локон упал на лицо. Пола машинально поправила их.
Джон, все еще недоумевая, пожал ладонь гостьи.
— Прости, что я вот так явилась. Я твоя поклонница, у меня есть все книги о пчелке Люси… Но я пришла сюда не поэтому. Дело в том, что я работаю в «Медитеке».
Все это походило на сон. Пчелка Люси. «Медитек». Сейчас девица снимет маску, как Итан Хант, и окажется, что под ней Лила. «Ты и вправду решил, что избавился от меня?»
— Как ты узнала?…
Джон оборвал себя на полуслове и вгляделся в подступающий к дому лес в поисках чего-нибудь подозрительного. Трудно ничего не заподозрить, когда на твоем пороге из ниоткуда появляется прекрасная незнакомка и объявляет себя твоей поклонницей.
— Из интернета. Я приехала из Линдон-Хилла.
— Боюсь, я не совсем тебя понимаю. Это как-то связано с Марком?
— Это долгая история, она связана с «Медитеком» — и с тобой, пусть и не напрямую. Ты должен меня выслушать.
Пола выглядела такой серьезной и загадочной, что Джону сделалось любопытно.
Он попятился, пропуская гостью в дом. Девушка без приглашения направилась в гостиную. Впрочем, Джон и сам позабыл о приличиях. Пола села на диван, положила рядом рюкзак и принялась что-то сосредоточенно в нем искать.
Джон устроился в кресле.
— Как, ты сказала, тебя зовут?
— Пола Мэррел.
Джон кивнул. Он слышал это имя впервые.
— Как я уже тебе говорила, я работаю в компании твоего брата и собираю книги про пчелку Люси. Только не подумай, я не погуглила про нее в интернете, чтобы произвести на тебя впечатление. Моей племяннице шесть лет, и я читаю ей про Люси. Племянница в восторге.