И даже если глаза Собора в самом деле были так слепы, как кажутся, то уши Собора уж точно должны их услышать. Застывшая земля хрустела под ногами, казалось, их шаги становятся тем громче, чем ближе они подходят к Собору. Девочка уже поравнялась с первым рядом корявых деревьев, когда в тишине прозвучал звук – глухой, словно треснул лёд. Эмили и её друзья остановились, всматриваясь в туман, который сгущался возле стены. И в следующее мгновение они возникли там – воины царства мертвецов.
Они выходили из тумана, как из портала другого мира. В лицах некоторых из них Эмили ещё распознавала остатки былого оцепенения – следы колдовства Бальтазара, когда он заставил их застыть в подземных переходах. Но свою возможность двигаться они, очевидно, уже вернули себе, даже если сейчас стояли неподвижно перед Собором, бесконечно длинная стена. В их руках блестели ножи и мечи, у иных были и кнуты, и дубинки. Насмешка на их лицах не оставляла сомнений в том, что они хотят посмеяться над сумасшедшей девочкой-духом и её маленькой группой поддержки, больше похожих на камикадзе.
Эмили не могла на них из-за этого обижаться. При виде этой мощи она казалась сама себе очень слабой, и у неё появилось настойчивое желание отступить. У Козимо был, видимо, тот же импульс, потому что он попятился перед воинами, пока не налетел на Валентина, да так энергично, что посыпались искры. Испытывая неловкость и смущение, он вновь посмотрел вперёд. А Эмили выдохнула. Она пришла сюда не для того, чтобы спасаться бегством. Она пришла, чтобы сражаться. Не успела она об этом подумать, как в глазах мертвецов вспыхнуло чёрное пламя. И в то мгновение, когда Эмили начала энергичное движение, воины начали наступление в ответ.
Их громоподобная поступь эхом отдавалась от земли. Эмили тоже начала печатать шаг, пока эхо не пронзило её тело, как воинственная дробь барабана. Сопровождаемая друзьями, она побежала через поле, перепрыгивая могильные камни, ни на секунду не выпуская противников из поля зрения. Они вращали оружием, разрывая туман в мелкие клочья. Эмили сжала руки в кулаки. Она точно её видела – ухмылку победителя на лицах мертвецов, и с её губ в ответ сорвался ироничный смешок. Эта ухмылка у них скоро исчезнет. И произойдёт это… сейчас!
По обе стороны от их маленькой группы началась сильная вибрация воздуха. Эмили невольно рассмеялась, когда мертвецы подняли оружие. Некоторые из них отпрянули, но было уже поздно. С рокотом налетевшего шторма из своей невидимости начали выскальзывать духи – длинный ряд воинов, которые незаметно сопровождали Эмили и её соратников на поле боя. Над могилами прокатился их оглушительный крик, и Эмили с радостью заметила: с лиц