, – возразила она. – Мертвецы повсюду. Как я доберусь до Собора? И даже если я туда попаду, моих сил хватит только на то, чтобы устало шлёпнуть Асмарона по физиономии!
Бальтазар резко поднял меч и попал в грудь мертвецу, который хотел напасть на них сбоку. Рафаэль тут же подскочил и отправил его куда следует. А вампир не сводил глаз с Эмили.
– Их в этом лесу больше, чем могут видеть твои глаза, – мрачно пророкотал он. – Подумай об этом!
Тут он вскочил на ноги и отогнал трёх мертвецов, которые напали на них одновременно. Эмили осталась сидеть возле дерева, которое росло перед нею. Его ветви угрожающе наклонились к ней. Она слышала, как Валентин и Рафаэль стонали под ударами нападавших. Тьма жгла её кожу. Нужно было торопиться. Она должна убежать от этой тьмы, которая не знает, что такое свет, которая… Это был её собственный голос, который внезапно пронзил её мысли. «В каждой тьме есть свет!»
Она зафиксировала взглядом кору дерева и вытянула руку. И прежде чем Козимо с бледным от испуга лицом повис на её руке, прижала пальцы к стволу. Она ожидала ощутить боль, увидеть тьму, такую жуткую, что мгновенно потеряла бы рассудок, услышать голос Асмарона и быть растерзанной его бесконечным смехом. Но темнота, которая её ожидала, была подобна морю из чёрных вуалей, и Эмили не отпрянула, когда в ней действительно эхом раздался жуткий смех, даже если он с каждым проклятым звуком отнимал у неё всё больше сил. Она увидела перед собой лес, он всё это время окружал её со всех сторон, но увидела в его прежнем, живом образе. И в тот самый миг, когда перед её внутренним взором в кронах деревьев появился кристально чистый свет, она почувствовала его наяву прямо перед собой – сияние, способное победить любую силу, которую только можно себе представить. Она без слов призвала его к себе, и на руку к ней опустился сияющий шар огня. Никогда ещё не видела она такой белизны, как сейчас, когда ощутила всем существом силу потерянного леса.
Она почти не заметила, как Валентин опустился на землю рядом с ней. И только когда он пошевелил над огнём пальцами и огонь начал расти, она почувствовала волшебство, которое создавал Валентин. Огонь защитной пеленой лёг ей на тело, окутал и её друзей, и они продолжили путь к Собору. Только не с трудом, как прежде, не в борьбе с тьмой, которая постоянно отбрасывала их назад, – а как её отражение. Эмили не отрывала глаз от Козимо, который дикими зигзагами вёл её в темноте, она чувствовала, что Валентин и Рафаэль были рядом, и видела спину Бальтазара впереди. Её сияние упало на деревья и вызвало в них свет. Его блеск вырвался из стволов, вверх поднялись белые языки огня. Подскочили