Зигана все не было. Маадэр стал прохаживаться вдоль площадки чтоб немного согреться.
«Мне казалось, он пунктуален», — проворчал он.
Вурм не ответил.
«Думаешь, с ним могло что-то случиться?»
«Остановись».
«В чем дело?» — Маадэр остановился.
«Запах. Не чувствуешь? Под той коробкой, что справа от тебя».
Действительно, теперь Маадэр и сам почувствовал запах — что-то нехорошее, тревожное, смутное… Он сделал шаг к большой картонной коробке и ощутил, как под носком ботинка что-то хрустнуло. Он опустил взгляд. Там лежали раздавленные очки. Хорошие очки, сделанные на заказ. Он уже видел их прежде.
Сам Зигана лежал рядом. Ему хватило места чтоб целиком вместиться под небольшой коробкой. И он достаточно сильно изменился со времен последний встречи.
— Вот дьявол… — поперхнувшись табачным дымом, Маадэр выронил сигарету и издал скрипучий смешок, — Ах ты хитрый, самоуверенный и подлый сукин сын! Ну почему именно сейчас ты вознамерился сдохнуть?
«Ты уверен, что хочешь это сделать?»
Маадэр пожал плечами. Самый бесполезный жест, если обращаешься к тому, кто является частью тебя самого и видит твои движения еще до того, как они передались мышцам и сухожилиям — тенями в подкорке твоего мозга.
— Уверен, что не хочу. Но и другого выхода не вижу, — ответил он вслух. После многочасового молчания иногда полезно размять голосовые связки, а Вурм услышит и так, — Сейчас я чувствую себя человеком, который сел за карточный стол, не имея никакого представления о правилах игры. И мне надо в них разобраться до того, как игроки начнут вскрывать ставки. Смекаешь?
«Твои бессмысленные метафоры всегда казались мне искусственными и неизящными».
«На моей стороне опыт. Если твоего заказчика убивают, это означает одно из двух. Или ты персонаж скверного детективного романа в мягкой обложке, или…»
«Продолжай, я слушаю».
«…или ты оказался втянут в неприятную историю».
Маадэр сделал глоток из стакана и отставил его на стол. В комнате было темно и тихо, настолько, что если прикрыть глаза, могло показаться, что находишься в безвоздушном пространстве. В мертвой пустоте космоса где-нибудь на орбите Юпитера.
Обычно это успокаивало, но сейчас отсутствие визуальной и слуховой информации наоборот раздражало, заставляло слуховые и зрительные нервы изнывать от безделья. Неприятное ощущение. Чтобы не концентрироваться на нем, Маадэр сделал несколько небольших шагов по комнате.
«Всего лишь один труп, — брюзгливо пробормотал Вурм, — В удачную ночь их можно найти несколько дюжин. Ты параноик, хозяин».
«Это мое профессиональное качество. Мне пришлось потратить много лет, чтобы научиться этому. Параноики живут дольше прочих».