Поняв, что придется довольствоваться растворимым кофе, Нэтан поставил чайник на конфорку плиты, которая была явно старше его самого, а затем включил телевизор, чтобы узнать новости. Выбор программ оказался скудным, видно было плохо.
Ни кофеварки, ни зрелищ! Пытаясь найти утренние новости на одном из трех доступных каналов, он вспомнил, как они с Кайлом жаловались на плохой телевизор.
– Разве мы сможем смотреть «Миллионера» по этой дурацкой штуковине? Сплошное надувательство!
– Вы приехали сюда не для того, чтобы сидеть в доме, уткнувшись в телевизор.
– Ну, ма-а-ма!
Нэтан обвел взглядом диван с прямой спинкой и большие глубокие кресла, обитые яркой тканью с геометрическим рисунком: зеленым, синим, солнечно-желтым. Кажется, раньше они были светлых пастельных тонов.
Под наклонным потолком с тихим свистом крутился вентилятор. Когда-то он скрипел. Это Нэтан хорошо помнил.
Но длинный обеденный сосновый стол, отделявший кухню от гостиной, был тем же самым. Стол, за которым в то лето они всей семьей ели, играли в настольные игры, до посинения составляли сложные картинки-загадки.
Тот самый стол, который они с Кайлом должны были убирать после ужина. Стол, за которым его отец засиживался по утрам, наслаждаясь кофе…
Он вспомнил, как отец учил его и Кайла пробивать дырки в крышке банки, чтобы сажать туда пойманных светлячков. Вечер был тихим и теплым, охота – захватывающей. Потом Нэтан поставил банку у своей кровати и смотрел на мерцающих, подмигивающих светлячков, пока не заснул.
Только утром все жучки в его банке оказались мертвыми… Задохнулись, потому что книга, лежавшая на крышке, закупорила дырки. Он до сих пор не мог вспомнить, как положил ее туда, ту потрепанную книжку. Темные трупики на дне банки вызывали тошноту и чувство вины. Он тайком выскользнул из дома и выбросил их в реку.
В то лето он больше не охотился на светлячков…
Раздраженный этим воспоминанием, Нэтан отвернулся от телевизора, подошел к плите, насыпал в кружку столовую ложку кофе и залил кипятком. С кружкой в руках он вышел на затянутую москитной сеткой веранду и уставился на реку.
Воспоминания должны были нахлынуть, напомнил он себе. Именно для этого он сюда приехал: вспомнить то лето шаг за шагом, день за днем. И решить, что делать с Хэтуэями…
Нэтан отхлебнул кофе и сморщился от фальшивой, ненатуральной горечи. Но Нэтан уже давно знал, что очень многое в этой жизни фальшиво и горько, и потому сделал еще глоток.
Джо Эллен Хэтуэй… Странно, что он не запомнил ее имени. Впрочем, в десять лет он не интересовался девчонками и на эту не обращал особого внимания. Она была просто одной из младших сестер Брайана – тощая девчонка с острыми локтями, длинным «конским хвостом» и вспыльчивым характером.