– Дождь… – добавил гном.
Анри пожал плечами.
– Ну и дождь, подумаешь! Зрители под навесами, а на борту ты все равно мокрый как мышь от брызг, да и от того, что бегаешь.
Я выпустила колечко дыма и сказала:
– Вернемся к регламенту скачек, о яхтах поговорим в другой раз.
– Да, прощу прощения… Итак, главный день – последний, пятый. Начинается он торжественным выездом его величества и наследного принца на лошадях – победителях прошлого года. Кстати, в этом году под его высочеством Леопольдом будет трехлеток из нашей конюшни, – тут Анри смешно надулся, – который в прошлом году выиграл гладкую скачку. Ну, ясное дело, фанфары, герольды, дамы бросают цветы…
– Эрхэм Грунгах, а вместе с цветами не полетит, например, какая-нибудь огненная стрела или что-то еще более смертоносное? – вежливо поинтересовалась практичная Валери.
– Видите ли, госпожа Дюнуа, на его величестве и принце Леопольде универсальные щиты, а также купол над полем ипподрома. – Орк улыбнулся, сверкнув клыками. – Я бы не советовал кому бы то ни было пробовать… как вы сказали, что-то смертоносное. Ни магическое, ни физическое.
– Но цветы же долетают?
– Долетают. До купола.
– А-а, ну ладно. Рассказывай дальше, трубадур!
– Дальше… Ты меня сбила! А, так вот: торжественный выезд, затем его величество поднимается в свою ложу, и начинается главное конное состязание на кубок короля. Лошади от четырех до шести лет, дистанция три километра, жокеи весом до шестидесяти килограммов, скачка с препятствиями. Это самая сложная формула, поскольку помимо высоких барьеров на дорожке будут рвы, заполненные водой. Проводится в два этапа: сперва общий, обычно это семь-восемь лошадей в каждом из трех заездов, потом девятка победителей. Ну и вечером бал, награждение победителей и приз дамам за лучшую шляпку, присуждаемый принцем.
– Шляпку? – Валери была потрясена. – Шляпку?! А предупредить меня было нельзя?
– Что ты волнуешься? – Анри пожал плечами. – Сейчас сходим и купим.
– Я тебе этого в жизни не прощу! – холодно ответила Валери и повернулась ко мне. – Госпожа профессор, в чем наши функции?
– Вы должны найти на трибунах семь девушек, которых уже знаете, и показать их почтенному Гарланкеру. Лучше, если это произойдет в первый день, но тут уж как получится. Ну и далее смотреть в оба, мало ли что. Жить вы будете…
– У моей семьи дом в Довиле, так что мы остановимся в Отель де Буа, – поспешно ответил Анри. – Не спорь, милая, так будет удобнее для работы.
– Хорошо. – Я кивнула. – Фенгари, тебе забронирована комната в пансионе «Молот и секира», вот билет на поезд, как ты просил, – с двумя местами для багажа.