– Обследовать, прислать данные, – приказал Капитан. И оглядевшись, добавил: – Кажется, кое-что начинает проясняться.
– По мне никак, – тут же возразил Бортинженер. – Это вообще кто?
– Беженцы, – с ходу ответил он. – как будто не понятно. Вероятно, как и мы, нуждающиеся в уходе и помощи. Вот только с планетой оказалась беда, и наши боги… наши учителя, если так тебе угодно, решили поделиться своей. Раз уж она заповедник.
– А мы окончательно решили, что она такова? Вообще, странная версия. Если предположить в учителях кого-то, подобного богам, то они бы не то, что планету спасли, вместе с населением, они бы солнце потушили…. Пятнадцать тысяч лет прошло.
– Не уверен, что даже у богов есть такая сила.
– Или хотя бы передвинули планету.
– И тогда мы на ней?
– Это ты так сказал.
Оба заспорили, никак не в силах придти к общему решению. Я не выдержал, напомнил о дикарях. Название всех покоробило, на меня шикнула Лингвист, но этого я и добивался. Сев в открытый челнок, мы споро покинули место посадки и добрались до жителей саванны. Впредь Капитан велел мне называть их бушменами – по аналогии с нашими племенами, не добравшимися до каменного века, но жившими и без благ цивилизации, которая им, видно, показалась излишней.
Бушмены повскакали, едва заметив наше приближение. Вооружились палками, но затем, по мере нашего приближения, как-то неожиданно побросали их. Мы сходились уже безоружные, подняв руки, символизируя добрые намерения. Аборигены что-то пытались произнести, но на них постоянно шикал старейшина. Когда до них оставалось всего-то метров пятнадцать, над головами завис любопытный беспилотник. Туземцы немедля замерли, кто-то упал наземь. Капитан, сам встревоженный его появлением, тут же отозвал небесного странника, куда подальше.
– Пусть проверит окрестные скалы на предмет искусственных пустот, – посоветовал Бортинженер. Капитан посмотрел на него: – Объясняю, если этих дикарей, как говорит Второй пилот, собрались цивилизовать в заповеднике, значит, им должны были подкинуть знания. Хотя для общины тут слишком мало народа.
– Значит, есть и другие, – тут же заметила Лингвист.
– Вот только непонятно, что же боги, – встрял Бортинженер.
– Возможно, они следят за всеми нами.
Беспилотник унесся к ближайшему холму, в сотне метров от нас. Затем к следующему. Мы сошлись.
И тотчас бушмены повалились, ровно снопы, наземь. Протянув вперед руки, они заговорили разом, потом, приподнявшись на колени, но продолжая при этом протягивать к нам руки, снова восклицали что-то – бедная Лингвист готова была плакать, ее транслятор не справлялся с нагрузкой. Наконец, старейшина взял себя в руки. Заговорил уже один.