После этого наши пути разошлись: Еленушка отправилась выбирать нитки и пряжу, а я решила посмотреть украшения (среди незамысловатых бус частенько попадались такие, которые можно было распустить, а камни-бусины использовать для зелий и эликсиров) и лекарства в аптекарском ряду — я иногда затаривалась у местных травами и отварами, которые потом также применяла во время ворожбы.
Бусы я выбирала долго и тщательно, заставила трех продавцов переворошить все свои короба. Потом примерно столько же времени с каждым из них торговалась, и, в конце концов, положила в свою корзинку четыре нитки — коралловых, янтарных, сердоликовых и жемчужных ожерелий. Пригодятся.
В аптекарский ряд шла в отличном расположении духа. И не напрасно — сегодня, как нарочно, у каждого второго продавца было чем поживиться. Моя корзинка постепенно заполнялась пучками трав, деревянными коробочками и склянками.
Когда деньги, которые взяла с собой, почти закончились, я решила, что покупок на сегодня достаточно и пора идти искать сестру.
Но едва отошла от последнего прилавка, как внезапно получила сильный толчок в плечо.
— Посторонись, добры люди, дай ходу! — весело крикнула какая-то румяная женщина поистине необъятного размера, протискиваясь сквозь толпу, как рыбачья лодка через тронувшийся лед.
От неожиданного удара и громкого голоса толстушки я вздрогнула и выронила из рук корзинку. Сердце испуганно екнуло — от удара склянки с отварами наверняка разобьются и зальют высушенные травы. Но испугаться по-настоящему я не успела — проходивший мимо мужчина среагировал быстрее и подхватил мою ношу, прежде чем она коснулась земли.
— Спасибо, уважаемый…, - начала я, повернувшись к нему, но слова буквально застряли у меня в горле.
Передо мной стоял давешний светловолосый кащ. И протягивал мою корзинку с покупками. Вот и встретились.
— Держи, красавица, — сказал мне воздушник. — Не роняй.
Я взялась за корзину, а мужчина, прежде чем отдать, на мгновенье задержал ее в своих руках, цепким взглядом всматриваясь в мое лицо. Он был высокий, почти на целую голову выше меня, широкоплечий, со светлой кожей, голубыми глазами и длинными волосами цвета платины, заплетенными в мудреную косу — ну вылитый северянин, которого за какой-то надобностью занесло в наши южные земли.
Меня он явно узнал — в его глазах зажглись веселые огоньки, а на тонких губах заиграла улыбка. Эта улыбка почему-то меня разозлила. Я почти вырвала свои покупки из его рук, и буркнув: «Благодарствую», — быстрым решительным шагом пошла прочь.
Он остался стоять на месте, и я спиной чувствовала его внимательный колючий взгляд.