…Наступила страшная для Ленинграда зима 1941–1942 гг. Кольцо голодной смерти все туже сковывало город. Положение казалось безвыходным. И вот тогда-то по инициативе руководителя ленинградских большевиков Андрея Александровича Жданова была проложена по Ладожскому озеру трасса «дорога жизни». На смену водникам пришли автомобилисты. Днем и ночью, в мороз и пургу мчались на Ленинград и обратно грузовики.
В это время речники Ладоги ремонтировали флот, строили новые озерные суда, механизировали перегрузочные базы.
Вторую военную навигацию на Ладоге речники встретили подготовленными. Государственный Комитет Обороны определил место водников в снабжении героического города летом 1942 года. Он разработал смелый план снабжения Ленинграда: помимо большой ладожской трассы был создан малый ладожский путь, который связывал кратчайшим путем берега южной части озера. В районе Кареджи строится порт, а Осиновец превращается в мощную базу для перевалки грузов, идущих по обеим трассам. Новоладожская и Гостинопольская перевалочные базы реконструируются. В Осиповне организуется сборка металлических барж, части которых изготовляются на ленинградских предприятиях. Для пополнения ладожского флота перебрасывается в Осиновец по железной дороге часть судов из Ленинградского порта, на базе Сясьского целлюлозно-бумажного комбината возникла Сясьская верфь.
Речники могут сказать, что они вложили много труда в героическую защиту Ленинграда. На всю страну прославились своим бесстрашием и мужеством капитаны Северо-Западного пароходства Ерофеев, Ишиев, Мишенькин, Бабошин, Горсталов, Демидов, Конкин и многие другие судоводители, механики и матросы нашего флота. Это они, скромные труженики речных просторов, перевезли по Ладоге в те грозные дни 1.080.000 тонн грузов и 900.000 солдат и жителей блокированного города.
22 июля 1941 пода самолеты с фашистской свастикой появились над Москвой. Но речники Московско-Окского пароходства и пароходства Москва — Волга-канал уже вывозили из столицы женщин, стариков и детей, начали эвакуацию в глубокий тыл оборудования московских предприятий. В то же время они доставляли необходимые грузы для фронта и Москвы. Трудно было тогда речникам: ведь в начале войны суда в основном шли по Московско-Окскому маршруту, с его устаревшими шлюзами и небольшими глубинами. Канал Москва-Волга еще не был транзитной магистралью между столицей и Каспийским морем — гидроузлы в Угличе и Рыбинске только строились. Пропуск судов здесь начался лишь в сентябре 1941 года. А речникам столичных пароходств надо было успевать эвакуировать в глубь страны жителей Ленинграда, прибывших на пристани Калинин, Большая Волга, Коломна, Рязань, Калязин, Углич, Кимры. Пароходов и теплоходов не хватало — пассажиров перевозили на баржах. Здесь же организовывалось питание, оказывалась медицинская помощь. Еще сложнее стала работа подмосковных водников в начале октября: гитлеровцы вышли на дальние подступы к столице, а 19 октября Москва объявляется на осадном положении. Флот столичных пароходств продолжает эвакуационные перевозки, и, кроме того, ему поручаются специальные задания. Часть судов вместе с экипажами передается в распоряжение военного командования. Большинство же судов флота переводится на Волгу. В волжские порты перевозится оборудование портов и заводов.