- Он сказал... - Сай бросил на Такера несчастный взгляд. - Мне говорить об этом?
- Лучше сказать, - ответил Такер. - Но ты не торопись. Сай не торопился. Он глотнул колы, вытер рукавом рот и выпалил:
- Он сказал, что она легла под мистера Такера! И что она поэтому не лучше уличной блудницы. И что пора бросить в нее первый камень. Простите, мистер Такер...
- Ты ни в чем не виноват, Сай.
- Но я не знал, что он собирается напасть на нее. Клянусь, я этого не знал! Он ведь все время что-нибудь такое говорил, даже уже и внимание не хотелось обращать - если, конечно, он при этом не дрался. Я не знал, что он за ней охотится, мистер Бернс. Клянусь, не знал!
- Да, я уверен, что ты не знал. Скажи мне, твой отец бил твою мать?
Кровь отхлынула от лица Сая.
- Но мы ничего не могли с этим поделать. Она не хотела на него заявлять. Она не позволяла шерифу вмешаться и помочь, потому что жена должна быть послушна мужу. А когда шериф приезжал, то она всегда говорила, что с крыльца упала или еще откуда-то... - Сай поник головой: ему было очень трудно рассказывать об этом. - Русанна говорит, что маме просто нравится, когда ее бьют. Но мне так не кажется.
Бернс решил, что, пожалуй, не стоит объяснять мальчику психологию циклического восприятия насилия. Об этом пусть беспокоятся работники социальной защиты.
- Да, понимаю. А Русанну он тоже бил? Сай усмехнулся, как обычно усмехаются братья, когда говорят о сестрах:
- Она здорово умела не попадаться ему на глаза.
- А что насчет Вернона?
- Они иногда наскакивали друг на друга, - Сай пожал плечами, - но почти всегда были заодно. Верной был папиным любимцем. Мама говорила, что они одинаковые - и внутри, и снаружи.
- А что ты можешь сказать относительно Эдды Лу? Твой отец бил ее?
- Она могла и сдачи дать. Эдда Лу ему всегда грубила и возражала. А когда он как-то хотел ее ремнем стегнуть, она раскроила ему голову бутылкой. И переехала от нас. Переехала в город и больше никогда не приезжала домой.
- Он и об Эдде Лу говорил нехорошие слова? Как о мисс Уэверли?
Оса закружилась вокруг бутылки с колой, но ее отогнали.
- Нам нельзя было даже имя ее произносить. Он иногда распалялся и звал ее вавилонской блудницей. А Верной все хотел выманить ее из города домой, чтобы они ее могли наказать. Вер-нон говорил, что это их семейный и христианский долг, но мне кажется, он в это не так верил, как папа. Вернону просто нравится бить людей.
Сай сказал это просто, словно сообщил, что Верной предпочитает сливочное мороженое, - А потом папа узнал, что она встречается с мистером Такером, и сказал, что лучше бы она умерла. И он избил маму...