Прибавление жира к пище делает ее более вкусной и сытной. Однако злоупотреблять жирами в питании ребенка нельзя. Тугоплавкие, а поэтому плохо усваиваемые жиры, такие, как говяжье и баранье сало, детям до трех лет давать вообще не следует.
Углеводы, содержащиеся в хлебе, муке, крупах, картофеле, овощах, фруктах, ягодах, бывают трех видов: это сахара, крахмалы и клетчатка. Лучше и быстрее усваиваются сахара, несколько медленнее — крахмалы и очень плохо — клетчатка. Однако клетчатка необходима, так как она усиливает сокращения кишечника и улучшает передвижение пищи по нему, предохраняя ребенка от запоров.
Витамины также необходимы в питании детей. Отсутствие или даже недостаток этих ничтожных по количеству веществ вызывает болезненное состояние. Ребенок становится вялым, сонливым, он быстро устает, капризничает, и, что еще хуже, у него снижается сопротивляемость инфекциям. Длительный недостаток витамина А влечет за собой задержку роста, изменение кожи и слизистых оболочек (сухость, шелушение). Продукты, богатые витамином А, — сливочное масло, рыбий жир, печень, желтки. Растения содержат витамин А в виде каротина, в организме ребенка он превращается в витамин А. Каротина много в моркови, томате, салате, шпинате, луке.
При недостатке витамина D развивается рахит. Большое количество витамина D содержится в рыбьем жире, печени, икре, желтке, пекарских дрожжах. Витамин D может образоваться и в организме под влиянием солнечных лучей и облучения кварцем. Правильное питание и длительное пребывание на воздухе — одна из лучших мер предупреждения рахита.
Недостаток витамина Bi (тиамина) плохо сказывается на нервной системе. Витамин Bi содержится в горохе, бобах, муке грубого помола, в говяжьей печени, почках. Эти продукты богаты также витамином РР (никотиновая кислота), отсутствие которого вызывает поражения кожи. Изменения кожи вызываются и недостатком витамина В>2 (рибофлавина), содержащегося в печени, тощем мясе, желтке, молоке.
В последнее время открыты и другие витамины группы В, например витамин В>12. Они способствуют правильному кроветворению, предупреждают малокровие. Очень большое значение в обменных процессах организма имеет витамин С (аскорбиновая кислота). Наибольшее количество витамина С содержится в зелени, овощах, плодах и ягодах.
Если ребенок здоров, получает разнообразное и достаточное питание, нет необходимости давать ему витамины дополнительно. Исключение составляют лишь витамины D и С. Так, витамин D по усмотрению врача назначается детям грудного возраста для предупреждения рахита, а витамин С дается дополнительно в количестве 30–50 миллиграммов в день зимой и весной, когда его содержание в овощах и фруктах значительно снижается.