– Серьёзно? – как-то по-детски уточнил Стёпа. Но автомат опускать не спешил. – Слава Богу.
– Абсолютно серьезно, – ответил гость. Голос у него был глубокий, звучный. – Пойдём со мной.
– Куда?
– Как – куда? В землю, где нет боли и смерти, мой юный друг. Ведь мы же – друзья?
– Даже не знаю, – растерянно произнес Стёпа и всё-таки опустил автомат. Стрелять в эдакое чудо – как-то неправильно. – Ты реально прилетел? И сможешь меня отсюда унести?
– Да. И ещё раз – да. Пойдём.
– Хорошо… – Стёпа положил автомат на диван и подошёл к ангелу. – Что от меня нужно?
Тот пожал плечами, отчего крылья за спиной тоже всколыхнулись:
– Да ничего не нужно. Только согласие.
– Я согласен.
Ангел поднял руки, опустил их на плечи Стёпы и неуловимым движением свернул ему шею, одновременно подняв руки к голове и крутанув изо всех сил.
Удерживая обмякшее тело на весу, он вонзил оказавшиеся длинными и острыми зубы в шею и начал жадно пить кровь, не обращая внимания на брызги на своей тоге, крыльях и стене. Потом вырвал из шеи кусок мяса и начал медленно, со вкусом жевать.
– Теперь, – отрываясь от добычи, негромко сказал он. – Ты в мире, где нет боли. А я заодно и пожру как следует. Вам все ангелы на одно лицо, придурки, а мы – довольно разные.
Если бы за кружащейся стаей кто-то внимательно наблюдал, и у этого кого-то был подходящий бинокль, он понял, что это – не птицы. Одинаковые серые фигуры с красноватыми крыльями кружили над умершим городом и собирали урожай. Всех, кто ещё не отправился в ад.
Их же нужно забрать с собой.