– Это не твоя вина, – сказал он.
– Я должна быть тут, когда он проснётся.
– Он не проснётся, месяц мой ясный.
Это ласковое прозвище, которое она ни разу не слышала от папы с тех пор, как умерла мама, её убедило. Она позволила папе отвести себя вниз, на кухню. Папа развёл огонь и поставил на плиту котелок с густой кашей. Кара смотрела на языки пламени и думала: «Тафф умрёт». Прошло некоторое время. Она посмотрела перед собой и увидела дымящуюся миску с кашей. Каре не хотелось есть, но желудок протестующе забурчал, откликнувшись на запах.
Папа сидел за столом напротив неё. Глаза у него были красные и опухшие, но взгляд был такой ясный, какого Кара не видела уже много лет, как будто последнее горе наконец пробудило его.
– Он уже два дня ничего не говорит, – сказал папа. – Я меняю ему повязки, обмываю его. Укрываю одеялами, когда он мёрзнет. Отдираю несколько досок, когда ему жарко. Я не знаю, что ещё можно сделать.
– На Опушке есть травы, которые могут сбить жар, – сказала Кара. – Главное – сбить жар. Надо унять горячку, чтобы дать его телу возможность бороться с инфекцией. Я сейчас уйду и к ночи принесу всё, что требуется.
Папа покачал головой.
– Я не стану делать вид, будто разбираюсь в целительстве лучше тебя. Но я могу определить, когда зараза поселилась в теле необратимо.
– Венсдиль должен помочь. Его, конечно, нелегко отыскать в это время года, но…
– Пустое это дело.
– Я не собираюсь сидеть сложа руки!
Папа посмотрел на неё. Взгляд у него был жёсткий.
– Я тоже. Завтра на рассвете мы покидаем остров. Общим счётом шесть семей, и ещё несколько детей, которым некуда деваться.
Он говорил медленно – даже теперь мысль о том, чтобы бросить Де-Норан, давалась ему мучительно.
– Если пойти вдоль берега, в обход деревни, всё будет в порядке. Мы собираемся угнать паром и попытать счастья в Миру. Я слышал, там бывают лекарства, которые лечат всё.
– До Мира три дня пути, папа. А вдруг он не дотянет?
– Придётся рискнуть.
– Можно сперва подлечить его, а потом уже ехать.
Кара понизила голос:
– Есть заклинание…
Папа рассеянно погладил подбородок. Обычно на подбородке у него торчала щетина, но сегодня он был гладко выбрит.
– Стало быть, это правда, – сказал он. – То, что про тебя говорят.
– Нет! Ну то есть да, я владею магией, это всё так, но я никогда не собиралась никому причинять зло! Я просто пыталась защитить Таффа! Я не плохая, это неправда, что про меня говорят! Ты же мне веришь, папочка, да? Ну пожалуйста, скажи, что ты мне веришь!
Отец Кары не ответил. Вместо этого он обнял её и прижал к себе, и Кара наконец-то разревелась. Он уже много лет её не обнимал, и было так хорошо почувствовать себя в безопасности и под защитой! Снова побыть маленькой девочкой…