Жара не было. Инфекция вся вышла.
Кара улыбнулась и потрепала лошадь по гриве.
– Тебе уже лучше, девочка! – шепнула она. – Но ты всё-таки постарайся не перегружать ногу в ближайшие несколько дней, пока мышцы снова не привыкнут бегать.
Будь это другая лошадь, не Тенепляска, Кара произнесла бы это нараспев, будто убаюкивая: животным, особенно бегунам, по душе такой ритм. Но Тенепляске не понравилось бы, что с ней разговаривают как с маленькой теперь, когда она пришла в себя, поэтому Кара говорила с ней напрямик, будто с человеком. Гордая лошадь заслуживала подобного уважения.
Выйдя из конюшни, Кара практически налетела на Констанс Лэмб.
– Тебе что тут надо? – осведомилась Констанс.
– Тенепляску проверяла.
– Тебя никто не просил это делать.
– Я знаю. Я просто хотела…
– А брат твой куда делся?
– Болеет, – сказала Кара.
Тафф проснулся с температурой и небольшой сыпью на груди. Кара умоляла папу позволить ей пропустить школу, чтобы ухаживать за Таффом, но папа не разрешил. Папа мог забыть убрать урожай, мог неделями не мыться, но во всём, что касалось школы, он был твёрд как скала.
– Мальчик много болеет, – сказала Констанс, и Кара с изумлением увидела, как она озабоченно хмурится. – Ты не думала…
И тут вдруг глаза фермерши расширились. Она всплеснула руками.
– Где ты это взяла?! – спросила она.
Кара проследила направление взгляда Констанс – она смотрела на мамин медальон, висящий в лучах утреннего солнца напоказ всему свету. Медальон каким-то образом выскользнул со своего обычного места под школьным платьем. Непонятно, как это вышло: Кара нарочно пропустила его под высоким воротничком платья, чтобы медальона было не видно.
– Я кого спрашиваю? – сказала Констанс.
– Я его всегда ношу! – Кара сжала медальон в кулаке. – Мне его мама оставила. Под подушкой, как будто заранее знала, что будет…
– Дай-ка посмотреть…
И прежде чем Кара успела возразить, Констанс подступила вплотную, взяла деревянный медальон и провела большим пальцем по простенькой ракушке, вырезанной снаружи. Кара опасливо наблюдала за ней. Если Констанс попытается отобрать медальон или открыть его, Кара стукнет её по руке и убежит, а там будь что будет!
«Я ходила в Чащобу, чтобы его вернуть! – подумала Кара. – Эту вещь я никому не отдам».
Констанс, однако, всего лишь несколько секунд подержала его в руках. Когда она подняла голову, глаза у неё были на мокром месте.
Она спрятала медальон Каре под рубашку.
– Там внутри песок из её родной деревни. Оттуда, где Хелена жила, прежде чем её привезли сюда.
Кара кивнула.
– Это было её самое ценное достояние, – сказала Констанс непривычно мягким голосом. – Никому его не показывай, Кара. Храни его ближе к сердцу.