– Если бы не вы, серые плащи его бы никогда не нашли…
– Ошибаешься. Они нашли семечки, которые я оставила, и решили, что это просто тайник для жалких сбережений фермера. Ты вовсе не такая умная, как тебе кажется. Подумай об этом.
– Верните мне мою книгу.
– Сперва ответь на несколько вопросов. Где ты её нашла?
Констанс прислонилась к дереву и скрестила руки на груди, выжидающе глядя на Кару, пока та прикидывала, стоит ли говорить ей правду.
Если сознаться, что она побывала в Чащобе, Констанс может донести на неё фен-де Стоуну. Но если Констанс ей враг, отчего же тогда она сразу не рассказала фен-де про книгу заклинаний? Могла бы отдать ему книгу ещё пять дней назад, её бы за героиню считали…
Кара набрала побольше воздуха. Рано или поздно ей придется кому-то довериться, почему бы и не сейчас?
– Я нашла её в Чащобе, – сказала она.
Констанс кивнула.
– Хорошо. Я проверяла, готова ли ты сказать мне правду.
– А вы знали?
– Ну конечно, знала, Кара! Это я её там и зарыла.
«Не может быть! – подумала Кара. – Это, наверно, какой-то розыгрыш…» Констанс Лэмб была одной из самых преданных членов Лона. Не пропускала ни единой службы, вышивала больше всего слов во время Обшивания, в свободное время читала «Путь» престарелым и немощным. Её ни разу не наказывали ни за какие проступки, даже не укоряли за мелкие промахи. Сама мысль о том, что эта женщина могла войти в Чащобу… да нет, такого просто быть не может!
«Если только не…»
– Так вы ведьма?! – воскликнула Кара.
Констанс была неподдельно возмущена подобным предположением.
– Ещё чего! Нет, конечно! Этот гримуар для меня – просто книга. Я вижу в нём только пустые страницы, как и любой, у кого нет дара.
Она посмотрела Каре в глаза, и на её лице внезапно отразилось глубокое сострадание.
– Нам повезло.
«Если бы вы знали, как это здорово, вы бы, может, заговорили иначе», – подумала Кара, но тут она вспомнила, как страдала, оставшись без книги, и подумала, что Констанс, возможно, права.
– Твоя мать была замечательная женщина, Кара. Не слушай никого, кто будет утверждать иное. Ну да, конечно, у неё были свои недостатки. Она бывала тщеславна – все красивые женщины к этому склонны. И упряма как бык. Стоило ей вбить себе в голову, что она права, – и всё, никакая сила её бы не разубедила. Но при всём при том она была добрая, умная и весёлая. И хорошая подруга.
Констанс утёрла глаза.
«Не мне одной её не хватает», – подумала Кара. И почувствовала себя эгоисткой за то, что считала иначе – как будто припрятала воспоминания о матери только для себя одной.
– Но почему вы не говорили мне этого раньше? – спросила Кара. – Почему вы всегда были такой…