— Что делать? — спросил я капитана.
— «Отче наш» знаешь? Начинай.
— Полегче, капитан!
— Тогда доложи запас дыхательной смеси.
В эту минуту снаружи, сначала по дну, а затем по металлическому корпусу, явственно послышались посторонние звуки. И вдруг в иллюминатор заглянуло невероятное существо. Это был определённо гуманоид, облачённый в лёгкий водолазный костюм необычной конструкции.
Мы с капитаном оцепенели.
Гуманоид выглядел «зелёным человечком» с внешностью, растиражированной в мультфильмах. Затем в нашем сознании стала появляться информация (я потом спросил капитана о совпадении этого ощущения). Не слова, но последовательное и чёткое поступление понятной информации от водолаза-карлика. Через иллюминатор мы видели его короткое горизонтально расположенное тело. Я, когда-то занимавшийся йогой, написал записку капитану:
«Это напоминает мышление в форме „рупа“».
Капитан прочитал, дописал и вернул мне. Там было написано:
«Скорее, в форме „виджняна“».
Вот содержание информации карлика, которую капитан внёс потом в бортовой журнал:
«Сохраняйте спокойствие. Мы обеспечим ваше скорое возвращение. Вы опускались точно на нашу расположенную на дне базу, и мы были вынуждены принять превентивные меры. Поясните ваши истинные цели».
Мы оба начали торопливо говорить, но карлик остановил:
«Излагайте информацию по очереди, а ещё лучше, если это будет делать один из вас. Применяйте больше образов и меньше слов, поскольку они не ассоциируются чётко с образами. И медленнее. Темп нашего мышления медленнее вашего».
Связь осуществлял капитан. Что он транслировал, я не знал. Оказывается, он пояснил, что ниже «чёрных курильщиков» погружение не планировалось, и просил вернуть нас обратно.
Короткий ответ карлика восприняли мы оба:
«Сместите место вашего следующего погружения на юг».
С разрешения капитана я начал было спрашивать о химическом составе примесей в «курильщиках». Но капитан прервал:
— Замолчи! Здесь тебе не изба-читальня.
Я спросил у капитана вторую попытку. Он вперился в меня долгим взглядом, но разрешил.
«Откуда вы?» — и я образно пропустил через сознание Землю и космос.
«Мы с газовой планеты Юпитер».
Далее карлик продолжил без наших дополнительных вопросов:
«Мы живём в толще планеты, каждая раса на своём уровне. Моя раса живёт под давлением, соответствующим давлению окружающей сейчас нас воды. Изолирующий костюм обеспечивает только дыхание. Расы нашего типа уже заселили все газовые планеты Солнечной системы: помимо Юпитера — Сатурн, Уран и Нептун. Однако стабильность сообществ наших рас невелика. Мы склонны к конфликтам. Уже давно существует практика отселения на Нептун крайне деятельных, разумных и склонных к авантюризму личностей, которые могут дестабилизировать общество. Недавно принято решение создать аналогичную колонию на морском дне вашей планеты Земля. Склонные к риску поселенцы, обладая присущей им мощью и способностью точно оценивать ситуацию, иногда пренебрежительно и неосмотрительно ведут себя по отношению к землянам. Однако нам надо устанавливать хорошие отношения с вами. Тогда мы можем быть полезны друг другу. Ожидаем от вас предложение о сотрудничестве».