– Своего друга, – сказала она, – он устроил этот вечер.
– А, Оливер Куин, – он поравнялся с ней, когда она замедлилась, – я не знал, что у него есть такие друзья.
– Очень старые друзья, – она, наконец, остановилась, враждебно уставилась на него, а тон ее голоса был холоден как лед. – Так что вы можете понять, что я подумала, когда вы натравили на него толпу, советник.
– Я уже извинился перед мистером… Оливером за мои риторические эксцессы. В действительности, именно благодаря этой разрядке мы все оказались здесь сегодня вечером.
Она немного расслабилась, и на ее лице промелькнуло удивление.
– Так где же Оливер? – спросила она.
– Я тоже задаюсь этим вопросом.
– Всем известно, что он никогда не приходит вовремя. Я уверена, что он уже в пути.
– Что ж, по крайней мере, я нахожусь в хорошей компании, пока мы ждем, – он улыбнулся ей и поднял свой бокал.
Лэнс на мгновение замерла, прежде чем улыбнуться в ответ, и чокнулась с ним бокалами. Показалось, что между ними пробежала искра.
Осматривая панораму города, Себастьян мог видеть ту часть Глэйдс, которую уничтожило землетрясение. Хоть присутствие Лорел Лэнс и отвлекало его, этот вид подействовал на него отрезвляюще. Он взглянул на часы, прикинул, что Куин уже опоздал на час. Судя по всему, этот человек разделял склонность своей матери не держать слово.
Приняв решение, Блад начал двигаться в сторону трибуны, а Лэнс шла следом за ним.
– Похоже, мистер Куин не собирается почтить нас своим присутствием сегодня вечером, – сказал он.
– Куда ты идешь?
– Общаться со своими гостями, – он повернулся к ней лицом. – Пора им понять, что за человек их сюда пригласил.
– Ты сейчас собираешься просто распять его на глазах журналистов? – спросила она, и в ее голосе послышался гнев.
– У распятий плохая репутация, – искренне сказал Себастьян. – Но римляне использовали их, чтобы наказать людей, действующих против общественного блага.
Лэнс попыталась убедить его остановиться, но Себастьян проигнорировал ее и вышел на подиум.
– Дамы и господа? – сказал он, постукивая по микрофону и привлекая внимание толпы.
Люди прекратили разговоры и вежливо захлопали в ответ.
– Спасибо, но вы должны придержать свои аплодисменты для Оливера Куина. Сегодняшний вечер – это его детище. Так что вас можно простить за вопросы о том, почему мистер Куин сегодня не с нами.
Он смотрел на всех этих богатых людей, которых так презирал. Затем он покинул трибуну, прошел на середину комнаты и расстегнул свой строгий пиджак. Он заговорил с ними, как говорил с протестующими у клиники Глэйдс, а камеры собравшихся здесь СМИ светили ему в лицо.