Слэйд, однако, остался стоять на месте.
Они прибыли точно по расписанию.
Он укрылся в кустарниках сразу за фюзеляжем и наблюдал, как Оливер привел Джона Диггла и Фелисити Смоук – двух своих надежных союзников – внутрь корпуса. Как и ожидалось, они приехали из Старлинг-Сити, чтобы сообщить о том, что компания Изабель Рошев, «Стилмур Интернэшнл», пытается устроить враждебный захват.
Им потребовались недели, чтобы разыскать Оливера, в течение которых Слэйд следил за каждым их шагом. Используя свое чутье, усиленное миракуру, он подслушал, как они пытались убедить Оливера вернуться из добровольного изгнания.
Тем не менее, на их просьбы Оливер отвечал отказом. Он оказался не в состоянии воспрепятствовать Предприятию Малкольма Мерлина, которое разрушило Глэйдс. Более того, он считал, что несет ответственность за смерть Томми Мерлина, и его мучило чувство вины. Он пришел к выводу, что город, как и люди в его жизни, теперь в худшем положении, чем до того, как он надел капюшон.
Он отказался делать это снова.
Он не вернется.
Однако, Диггл и Смоук знали то же, что и Слэйд: чтобы убедить Оливера вернуться в Старлинг-Сити, им нужно обратиться к нему не как к Мстителю, а как к главе семьи Куин. Они рассказали ему о компании, о том, что она стала уязвимой после землетрясения и тюремного заключения его матери. Компания была в опасности и ей грозило поглощение «Стилмур Интернэшнл». Если Оливер не заступится, тридцать тысяч сотрудников окажутся на улице.
Услышав это, Оливер, наконец, смягчился и согласился вернуться домой.
Все шло по плану. Слабостью Оливера всегда была его семья.
Некоторое время спустя Слэйд наблюдал из-за деревьев, как Оливер, Диггл и Смоук садятся в самолет и взлетают, исчезая в облаках. Они возвращались обратно в Старлинг-Сити.
Вытащив из своей сумки спутниковый телефон, он набрал номер Изабель, которая немедленно ответила.
– Пришло время? – спросила она.
– Он вернется к утру, – ответил Слэйд, – ты готова?
– Твой вопрос обижает меня.
– Хорошо.
– Ты скоро вернешься?
– Только закончу кое-какие дела, – сказал он. – Я буду на связи.
Слэйд повесил трубку, а затем развернулся в сторону леса, чтобы отправиться в глубины Лян Ю.
Прошло четыре года с тех пор, как Слэйд последний раз навестил могилу Шадо. Время, однако, никак не ослабило той боли, которую пробуждал один только взгляд на это место. Наоборот, становилось только хуже от постоянного напоминания о том, как долго его обещание отомстить оставалось невыполненным. Он ощущал знакомую ярость, закипающую внутри него, и рука его начала дрожать.