Овод с грохотом и треском вминал платформу в землю. Вокруг поднялось облако пыли. Что-то мелькнуло, кажется - не так уж далеко от журналистов. Пыль кипела и бурлила, полностью скрыв сам Овод.
Ён сообщила что-то про "расстрелять".
- Воинственная ты наша, - фыркнула Ханна. Затем перешла на английский, я уловил "две мегатонны" и "старые советские пушки".
Ну да, смысла расстреливать Овод из танков, наверно, не было. По нему уже стреляли ядерными боеголовками, и пытались столкнуть с орбиты ракетными буксирами. Оводу было глубоко безразличны все эти попытки - он просто оставался висеть на своем месте. Или исчезал.
Пыль вздымалась все выше. Откуда-то раздались тревожные возгласы. Грохнуло раз, другой, третий, хлопки продолжали звучать. Я вообще подумал, военные все же решили сделать последнюю попытку.
- Он... нагревается? - пробормотала Ханна, видимо, переводя доносящиеся до нас возгласы. - Погружается? Что-то про инфракрасное излучение... или отраженное... Ничего не понимаю.
Асфальт вокруг шел буграми. Лопались провода, шатались деревья, столбы выворачивало нахрен. Шоссе ходило ходуном, кто-то испуганно орал.
Чего-то там про колебания... Отсюда было плохо видно, но вот пыль улеглась, я разглядел здоровую кучу земли. Перемешанной с асфальтом и железом. Дорогу развалило к чертям.
Отвалы окончательно скрыли Овод. Кажется, они все еще дрожали.
- Очень впечатляюще, - пробормотала Уилер, перевод был не нужен.
- Вколотил себя в землю. Будто гвоздь, - услышал я сказанное по-русски. - Что он такое, мать вашу?
По взрыхленной земле ползло что-то мелкое, вроде - луноход на радиоуправлении. В небе я разглядел вертолет.
Все смешалось. Кажется, Уилер обступили журналисты, она раздраженно от них отмахивалась. Ханна, зевнув, потянулась.
- Будет еще что-нибудь интересное?
Словно в ответ, раздался громкий хлопок. В воздух снова поднялся фонтанчик земли. Кто-то из журналюг испуганно заорал. Возникла суматоха.
Еще хлопок и еще.
- Влага? - проговорила задумчиво Уилер. - Овод, кажется, начал... - дальше в кои-то веки включилась переводчица на той стороне, - выжимать воду из водоносного горизонта. Интересно, а что будет, когда он дойдет до подстилающих пород?
Она, должно быть, обратила на нас внимание.
- Квартет, вы это видели?
Ханна, сидевшая перед камерой, кивнула.
- Доктор, есть какие-нибудь интересные мысли?
Уилер, на которую теперь переключился экран, покачала головой.
Вообще, я представлял ее себе по-другому. Такой, знаете, засушенной грымзой типа нашей физички Надежды Сергеевны. А не миловидной блондинкой девчоночьего вида с забавно вздернутым курносым носом.