Не, они так и не смогли сделать зонд с таким чувствительным направлением, чтобы псевдотягой его не колбасило во все стороны. Но смогли - достаточно мощный, чтоб зависнуть над Жалом и спускать на лебедке тросик с грузом. Включая небольшую камеру.
Отсюда ядро казалось выточенным из этого... ядрочистого изумруда. И будто какой-то чокнутый инопланетный китаец решил разрисовать его своим инь-янем. Половина - сине-зеленая, с ярко-желтыми отсветами, половина - в красно-черно-бурых мазках. Цвета плыли, сливались, дрожали.
Цвета земного неба и земного солнца. Цвета городского асфальта и старого кирпича.
Пропущенные через долбанутый фильтр Жала.
- Два... три... четыре...
Не, реально, этот чувак был хорош. Он не просто держал зонд над Жалом в потоках ветра - он еще и равномерно разматывал трос, по ходу делая поправки на временное смещение и псевдотягу.
- Десять... восемнадцать... дерьмо! Отклонение! Пробую еще! Восемнадцать... девятнадцать... отклонение. Еще... отклонение. Док, бесполезно.
- Это не псевдотяга? - то ли Уилер спрашивала, то ли утверждала.
- Нет, - голос был слишком тихим, чтобы программа его распознавала, так что дальнейшее я так не разобрал.
Да и нахрен.
Обнял за плечи Ханну и Кэт.
- Девчонки. Мы все равно прорвемся.
- А куда мы денемся с подводной лодки, тем более, что люки задраены? - Ханна ткнула меня слегонца кулаком в бочину. - Доктор, скажите что-нибудь веселое.
На экране опять появилась Уилер.
- Груз встречает сопротивление на расстоянии примерно десяти метров. Насколько мы можем судить - барьер имеет сферическую форму, отталкивая любые твердые предметы, приближающиеся к ядру со стороны финишной зоны.
Квартет, мне правда очень жаль. Мы сделаем все возможное для вашего спасения, я клянусь. Но пока это похоже на дорогу с односторонним движением.
Полог палатки был откинут, чтобы видеть море - и чтобы ветер задувал нам в палатку. Хоть такая иллюзия прохлады. И моря, ага. Смесь берега с туманом.
Кэт протянула Ханне шланг бульбулятора.
- Держи.
Та затянулась.
Не, вообще, это был акваланг. Со специальной, какой-то жутко дорогой дыхательной смесью для подводников. Которой нам советовали дышать почаще, чтобы скомпенсировать постоянное кислородное голодание.
Но мы звали его бульбулятором. И ниэтосамое.
- Так что за история с твоим дедушкой?
Ханна перевернулась на другой бок, зевнув, едва не упершись пятками мне в живот.
- Это было еще при Союзе. Совершенно шекспировская трагедия. Роман между дочкой высокого чина из КГБ и парнем из диссидентской семьи. Кончившийся внеплановой беременностью. Божечки-божечки, стыд, мезальянс и все такое. И как вишенка на тортике - двоюродный дядя - мой, соответственно, прадедушка - бывший остарбайтер. Оставшийся после войны на территории союзников.